국힘, 구인난 경기도지사 “마지막 추가공모”

유승민·김문수 출마 고사… 후보 부재
양향자 "유력한 당내 후보" 경쟁력 어필

국민의힘 박덕흠 공천관리위원장이 5일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 열린 공관위 회의에 참석하며 취재진 질문에 답하고 있다. /연합

경기지사 '구인난'에 직면한 국민의힘이 마지막 '추가 공모' 카드를 꺼내들었다. 다만 유승민 전 의원, 김문수 전 고용노동부 장관 등 중량감 있는 후보들이 출마를 고사한 만큼 마땅한 후보를 찾기는 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다.

박덕흠 공관위원장은 7일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 전체회의 후 기자들과 만나 "공관위는 전국 최대 광역단체 경기도가 가지는 상징성을 고려할 때 역량 있는 인재들에게 경쟁의 문을 더욱 폭넓게 열어두어 치열하고 건전한 경선을 유도하는 것이 바람직하다고 판단했다"고 밝혔다.

박 위원장은 이번이 마지막 추가 공모라고 설명하며 추가 공모자가 없다면 현재 등록된 후보 두 명으로 경선을 진행하겠다고 했다. '사전 교감이 이뤄진 인물이 있냐'는 질문에는 "없다"고 일축했다.

현재 경기지사 경선에는 양향자 최고위원과 함진규 전 한국도로공사 사장이 뛰고 있다. 다만 당내에서는 더불어민주당 강세 지역인 경기도에서 유력 주자들과 맞붙기에는 두 후보의 경쟁력이 부족하다는 우려 섞인 평가가 이어졌다.

이에 유 전 의원과 김 전 장관 등 대선주자급 인사들의 이름이 대안으로 거론됐지만, 선거법상 주소 이전 시한이 지나면서 출마는 무산됐다. 김은혜·안철수 의원 등 추가 차출 가능성도 제기되고 있지만 실제 출마로 이어질지는 여전히 불투명하다. 여기에 최근 당 지도부가 반도체 전문가 영입까지 시도했는데 이마저도 성과를 내지 못한 것으로 전해졌다.

이날 추가 공모가 결정된 직후 양 최고위원은 자신의 본선 경쟁력을 거듭 피력했다. 양 최고위원은 SNS에 "당 공관위가 다른 후보를 찾기보다 가장 유력한 당내 후보인 저 양향자가 얼마나 잘 싸울 준비, 이길 준비가 돼 있는지 경기도민에게 보여달라는 의미로 이해한다"며 "공정하고 치열한 경선으로, 최선을 다해 본선 경쟁력을 높이겠다"고 밝혔다.