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강 실장은 이날 춘추관 브리핑에서 "일부 보도로 당황스럽고, 이 대통령이 격노한 적은 없다. 그렇게 격노를 잘 하는 스타일은 아니다"라며 이같이 밝혔다.
강 실장은 더불어민주당과 조국혁신당 간 합당 문제와 관련해선 "통합에 대해선 대통령의 오래된 지론이 있고 참모들도 알고 있다"면서도 "양당의 결정 사안이며, 청와대는 해당 논의와 별도의 입장을 갖고 있지 않다"고 했다.
앞서 강 위원은 전날 자신의 페이스북에 "홍익표 (정무)수석이 전한 (조국혁신당과의) 통합에 관한 대통령의 입장은 통합 찬성"이라며 "현재 상황상 지방선거 이전 통합은 어렵지만 지방선거 이후에 합당을 하고 전당대회 통합 전당대회로 했으면 하는 것이 대통령의 바람이라고 한다"고 적었다.
이어 "합당에 관한 입장을 발표하면 바로 합당에 관한 수임 기구를 준비했으면 좋겠다라는 대통령 입장까지 전달받았다"며 "대통령실에서는 다음 주 통합과 연동된 이벤트까지 계획을 하고 있다고 한다"고 덧붙였다. 이후 강 최고위원은 해당 SNS 글을 게시 직후 삭제했다.
강 최고위원은 페이스북에 "어제 글에 대해 사과 말씀을 드린다. 어제 오전 사실과 전혀 부합하지 않은 글이 계정에 올라간 것을 확인하고 바로 삭제를 지시했다"며 "전적으로 제 불찰"이라고 밝혔다.
한편 강 실장은 '청와대가 이성윤 민주당 의원에 부정적 의견을 전달했다'는 보도에 대해선 "대통령의 인사 사안 특성상 사실관계를 조목조목 말하는 건 쉽지 않은 일"이라며 "통상적으로 당 추천 인사에 대해 후보자를 최종 통보받은 후 모든 절차가 진행된다"고 말했다.
