우간다, 대선 앞두고 인터넷 차단·인권 단체 업무 중단 명령

무세베니 대통령, 7선 앞두고 야권 탄압 논란 확산

우간다 캄팔라에서 대선을 앞두고 국민저항운동(NRM)당 지도자 요웨리 무세베니 우간다 대통령의 선거 운동 현수막이 걸려 있다./로이터 연합

우간다 정부가 대통령 선거를 이틀 앞두고 전국적으로 인터넷 접속을 차단하고 주요 인권 단체들의 활동을 중단시키는 등 강경 통제에 나서면서 인권 침해 논란이 커지고 있다.

로이터통신에 따르면 우간다 통신위원회(UCC)는 13일(현지시간) 오후 6시부터 이동통신사와 인터넷 서비스 제공 업체에 공공 인터넷 접속을 전면 차단하라고 지시했다. UCC는 허위 정보와 조작 정보 유포, 부정 선거 가능성 등을 차단하기 위한 차단하기 위한 조치라고 설명했다.

이번 조치는 요웨리 무세베니 우간다 대통령이 7선에 도전하는 대통령 선거를 불과 이틀 앞두고 시행됐다. 1896년 집권한 무세베니 대통령은 아프리카에서 3번째로 장기 집권 중인 국가 원수로 헌법을 두 차례 개정해 연령 제한과 임기 제한을 폐지했다.

선거를 앞두고 보안 당국의 야권 탄압도 이어지고 있다. 보안군은 무세베니 대통령의 최대 경쟁자인 팝스타 출신 야권 지도자 보비 와인(43)을 지지하는 유세 현장에서 실탄과 최루가스를 사용했으며, 이 과정에서 수백 명의 야권 지도자들이 구금된 것으로 전해졌다.

무세베니 정부는 또한, 두 곳의 현지 인권단체에 즉각적인 활동 중단 명령을 내렸다. 국영 비정부기구 관리국은 인권단체 '챕터 포 우간다"(Chapter Four Uganda)'와 '언론인인권네트워크 우간다(HRNJ-U)'가 국가 안보에 유해한 활동을 했다는 이유로 즉각 운영을 중단하라고 통보했다. 이들 단체는 야권 지지자와 언론인에 대한 자의적 구금과 고문 의혹을 지속적으로 제기해 왔다.

유엔 인권사무소는 이번 선거가 억압과 위협의 분위기 속에서 진행되고 있다고 전했다. 유엔은 최근 보고서에서 우간다 경찰과 군이 평화적 집회를 실탄으로 해제하고, 야권 지지자들을 자의적으로 구금하거나 납치했다고 지적했다.

이에 대해 우간다 정부는 야권 지지자들의 '무질서한 행동'에 대한 정당한 대응이라고 반박하고 있지만, 국제사회에서는 표현의 자유와 시민권 침해에 대한 우려가 커지고 있다.