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18일(현지시간) 영국 매체 데일리 메일에 따르면 자전거와 오토바이 판매·수리·대여 사업을 운영하며 큰 성공을 거둔 이 부부는 사업 성공 후 거만해지고 반공화국적이 됐다는 이유로 공개 처형을 당했다.
이 부부는 평양 사동구역 조선직업총동맹 중앙위원회에 정식 등록 후 사업을 이어왔다. 일부 주민들은 상품 가격이 높고 품질이 불만스러우며 부부의 태도가 오만하다는 이유로 이들에게 불만을 품게된 것으로 전해졌다.
당국은 이들을 반동사상·문화배격법 위반 혐의로 기소했다. 외부 조직과 협력해 외화를 불법적으로 이동하고 반국가적 메시지를 유포했다는 혐의도 추가했다.
북한 당국은 8월 초 부부를 체포했으며, 공동 심문 후 9월 초 사형을 선고했다. 당국은 평양의 한 야외 공간에서 주민 200여 명과 어린아이들까지 강제로 동원해 총살 모습을 지켜보게 했다. 당국은 주민들에게 "경제 혼란 방지와 대중 교양을 위한 모범"이라고 말한 것으로 알려졌다.
데일리 메일은 이번 처벌이 "외부와의 연계 차단과 민간사업 통제 강화"를 위한 경고 성격이 강했다고 설명했다. 한 소식통은 매체에 "외국과 협력하더라도 북한 내부 규율에는 예외가 없다는 메시지를 전달하려는 것"이라며 "국가가 허용한 범위를 넘는 민간사업 활동을 막기 위한 시도"라고 전했다.
