“北, 한미해군훈련 중 동해안에 1500t급 호위함 추가 배치”

김정은 북한 국무위원장이 2023년 8월 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드)를 기해 해군 함대를 시찰하고 전략무기 발사훈련을 참관했다. /연합

북한이 이번주 진행된 한미 해군 연합훈련 기간 중 한국과 인접한 동해안 고성항에 두만급(1500t급) 호위함을 추가로 배치한 것이 확인됐다.

미국의 북한 전문매체 NK뉴스의 지난 14일(현지시간) 보도에 따르면, 두만급 호위함이 지난달 30일 문천에 있는 해군기지 공장에서 고성항으로 입항하는 모습이 포착됐다. 기존에 배치된 압록급(1500t급) 호위함과 함께 지난 9일까지 나란히 정박해 있었다.

NK뉴스는 "이 가운데 한 척이 한미 해군 연합훈련 기간 첫날인 지난 11일부터 고성항에서 모습이 보이지 않았는데 해상 작전을 수행했을 가능성이 있다"고 말했다.

그러면서 "북한이 연합 함대가 공격 행동을 하는 시나리오 속에서 미사일 발사가 준비됐다는 점을 보여주기 위해 함선들을 운항한 것일 수 있다"고 분석했다.

앞서 한미는 11일부터 14일까지 동해상에서 미 해군의 원자력 핵추진 항공모함 조지워싱턴호 등이 참가한 가운데 연합 해상훈련을 실시했다.

NK뉴스는 "북한 관영 매체들은 이 함정들에 핵 탑재가 가능한 화살 계열의 순항미사일을 탑재하고 있다고 주장한다"고 말했다.

김정은 북한 국무위원장은 2023년 순항미사일 시험발사를 참관했는데, 당시 김 위원장이 탑승한 함정은 압록급 호위함으로 추정된 바 있다.