유용원 “공군·산림청 공중진화시스템 美 실사 추진…공동 노력 환영”

공군이 운용 중인 수송기 C-130J /공군

유용원 국민의힘 의원이 공군과 산림청이 산불진화 장비 운용을 위해 협력하는데 대해 환영을 표했다.

유 의원은 "공군과 산림청이 미국 캘리포니아주 일대의 산불진화 장비 운용 현장을 오는 8~9월 방문할 예정"이라며 "산림청과 국방부, 공군이 공조 체계를 구축해 공동 노력에 나선 점은 매우 긍정적인 변화로 환영한다"고 10일 밝혔다.

국방부는 전날 산림청과 군 자산 즉시 투입 등 상호 협력을 강화하기로 했다고 밝혔다. 양 기관은 공군 수송기(C-130J)에 물탱크를 장착해 산불진화에 투입하는 공중진화시스템(MAFFS) 시범사업을 2027년 2월부터 추진할 계획이다. MAFFS는 C-130J에 탑재돼 광범위 지역에 신속히 소화제(물·포말제)와 지연제(리타던트)를 투하할 수 있는 고성능 산불 대응 시스템이다. 현재 미국 서부 산불 대응에 실전 운용되고 있다. 한국에서도 울진 산불 이후 도입 필요성이 지속 제기됐다.

유용원 국민의힘 의원 /송의주 기자

공군과 산림청은 MAFFS 장비 도입에 앞서 이르면 다음 달 미국 현지 실사에 나선다. 이번 실사에서 MAFFS 운용 부대의 작전 절차, 투하 정확도, 정비 체계 등을 점검하고, 제조사와는 기체 호환성과 납기 일정, 정비 지원 방식 등을 논의할 예정이다.

이번 실사는 지난 4월 유 의원이 국회에서 개최한 '산불대응 공중진화체계 토론회'에서 제안한 MAFFS 도입 방안을 계기로 본격 추진됐다. 유 의원은 당시 토론회에서 "대한민국의 대형 산불은 점점 빈번해지고 있으며, 기존 장비만으로는 대응 역량에 한계가 있다"며 "C-130J 수송기에 MAFFS를 장착해 공군과 산림청이 함께 사용하는 공중 산불진화체계가 필요하다"고 강조했다.

유 의원은 "대형 산불 진화를 통해 국민의 생명과 재산을 지키는 일에 "이번 실사가 범정부 산불 대응체계를 한 단계 끌어올리는 계기가 되길 기대한다"고 밝혔다.