석유公, 완전자본잠식 상태에도 재정건전화·투자 동시 노력

정부출자 축소에도 유전개발, 석유비축 투자 늘려
경영정상화 및 자원안보기능 회복
"적정시재 운영 및 투자비 회수강화로 차입금 줄일것"

한국석유공사 본사 전경./한국석유공사

한국석유공사가 완전자본잠식 상태임에도 재정건전화와 동시에 투자 확대 노력을 이어가고 있다. 정부 출자 규모가 감소했음에도 투자확대를 계획할 수 있었던 배경에는 올해 공사채 발행 잔액이 증가할 것으로 전망하기 때문이다.

11일 석유공사가 국회에 제출한 2023~2027년 중장기 재무관리 계획에 따르면 5년간 공사채 발행을 3016억원 늘려 투자 수요에 대응한다는 계획이다.

앞서 공사는 지난해 오는 2026년까지 공사채 잔액이 4000억원 감소할 것으로 예측했으나, 올해 재무계획에서는 증가할 것으로 전망이 바뀌었다.

구체적으로는 올해 12조6082억원을 예상하고 있으며, 내년에는 12조7580억원, 2025년에도 1000억원가량 증가할 것으로 전망했다.

이에 석유공사는 향후 5년간 유전개발에 3조7909억원, 석유비축에 1조1128억원의 투자 계획을 세웠다. 이는 지난해 계획안 대비 각각 21.7%(8229억원), 19.36%(2154억원) 늘어난 수치다.

재원 확보가 시급하지만 정부 출자는 줄었다. 지난해 재무관리계획에선 5년간 8475억원의 출자를 제시했으나 올해는 7633억원으로 줄였다. 구체적으로 유전개발은 102억원, 석유비축은 202억원 감축했다.

정부 출자가 줄었음에도 석유공사가 무리해서 유전개발, 석유비축 투자를 늘리는 것은 해당 경영정상화와 자원안보기능 회복을 위함이다. 실제 2021년 기준 한국의 석유·가스 자원개발률은 10.7%로 일본 40.1%에 비해 뒤진다.

이는 석유공사의 재무 건전성이 하베스트를 비롯해 무리한 해외 자원 개발로 인해 2020년 이전부터 꾸준히 악화한 탓이다. 손실이 불어나자 결국 2018년 비상경영체제에 돌입했다. 석유공사는 해외 부실 자산을 중심으로 포트폴리오 조정에 힘을 쏟고 있다.

석유공사 측은 현금흐름 중심의 재무관리로 향후 3년간 차입금 총 14억달러를 감축한다는 계획이다.

석유공사 관계자는 "적정시재 운영 및 투자비 회수 강화 등을 통해 차입금을 지속적으로 감축할 것"이라며 "투자를 위한 재원확보와 동시에 중장기차입금 감축 노력을 병행할 계획"이라고 말했다.

업계 관계자는 "과도한 차입금 및 이자비용 부담을 진 상태로 공사의 자구노력만으로는 근본적 재무구조 개선에 한계가 있다"며 "우량채가 대거 풀리면 민간기업 자금조달이 어려워지는 등 채권시장 왜곡도 우려된다"고 말했다. 이어 "결국 에너지 가격 단계적 현실화, 공공기관 경영효율화가 병행되어야 한다"고 덧붙였다.