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20일 연합뉴스에 따르면 니혼게이자이신문(닛케이)은 이번 정상회의에 대해 협력 분야와 대응 지역을 대폭 확대한 점이 특징이라며 이 같이 평가했다.
이와 관련해 요미우리신문은 "한미일 3국이 패권주의적 행동을 강화하는 중국을 염두에 두고 방위와 경제안보 분야까지 협력 분야를 넓히는 자세를 선명히 드러냈다"고 보도했다. 요미우리는 공동성명 앞쪽에 지정학적 경쟁이라는 표현이 등장한 데 대해 "인도·태평양을 둘러싸고 미국과 패권 경쟁을 전개하는 중국을 강하게 의식한 것"이라고 해석했다.
요미우리는 또 동남아시아와 태평양 섬나라들이 중국에 대항할 수 있도록 한미일이 해상안보 능력 향상을 지원하는 새로운 틀을 창설한다고 소개하며 "경제안보 분야의 협력 심화도 중국을 겨냥한 새로운 대책이 두드러졌다"고 분석했다.
아사히신문은 "한미일이 핵과 미사일 개발을 추진하는 북한에 대한 대응뿐만 아니라 중국을 염두에 두고 협력을 강화했다"고 평가했다. 아사히는 "3국 결속 강화의 진정한 목적이 중국에 대한 대응이라는 점이 명백해졌다"며 "한미일 정상은 인도·태평양 지역 관여에도 협력해 간다는 데 뜻을 같이했다"고 전했다.
아사히는 다만 "한국과 일본은 조약으로 뒷받침되는 동맹 관계가 아니다"라면서 미국의 확장억제와 군사 정보 공유, 중국에 대한 자세에서 한국과 일본 사이에는 간극이 있다고 전하기도 했다. 닛케이도 "한미일이 군사 협력의 구체적인 모습을 아직 보이지 않았다"며 "동맹 관계가 아닌 한국과 일본이 어느 수준까지 군사 협력과 정보 공유를 할 수 있을지 등 조정해야 할 과제가 많다"고 봤다.
요미우리는 한미일에서 정권이 교체돼도 협력 관계를 유지하고 강화할 수 있을지가 향후 또 다른 초점이 될 것이라고 관측했다.
