조성경 과기정통부 1차관 “과학기술인재 키우는 데 집중 투자”

3일붵 임기 시작…서면으로 취임 인사
"과학 기초체력 다지는 게 국가 역할"
"과학자 키우기 위해 연구실 등 지원"

조성경 과학기술정보통부 제1차관 내정자./제공=과학기술정보통신부

3일부터 임기를 시작한 조성경 과학기술정보통신부(과기정통부) 제1차관이 과학기술은 경제와 외교안보에서도 절대적인 무기가 됐다며 우리나라 과학기술의 기초체력을 튼튼히 하기 위해 과학자를 키우는 데 집중 투자·지원하겠다고 강조했다.

조성경 과기정통부 1차관은 3일 서면 취임 인사에서 "과학기술은 이미 경제는 물론 외교안보의 절대적 무기가 됐기 때문에 국가들 사이에서 함께 연구개발하고 성과를 공유하는 새로운 질서가 만들어지고 있다"며 "과기정통부가 우리나라의 과학기술을 책임지고 있기 때문에 지금 바로 이 시점부터 과거 어느 때와 비교할 수 없는 막중한 책임감으로 우리나라의 미래를 만들어가야 한다"고 화두를 던졌다.

그러면서 "우리나라 국가 연구개발(R&D) 예산은 연 30조를 넘어서고 있는데, 이미 나와 있는 기술을 업그레이드하는 R&D 투자는 국가의 몫이 아니다"면서 "국가 R&D 예산은 우리나라 과학·기술의 기초체력을 튼튼히 하고 가능성에 투자하는 것이며, 그 핵심은 바로 과학기술인재를 키우는 것"이라고 말했다.

조 차관은 "이를 위해 전 세계에 흩어져 있는 역량 있는 과학기술인재들을 위한 연구개발플랫폼을 만드는 것이 중요하다"며 "새로운 아이디어를 갖고 연구를 시작할 때 최고의 동료를 찾을 수 있는 데이터베이스, 공론장을 만들어아 한다"고 언급했다.

또 "세계 최고 수준의 연구자, 연구기관과 함께 프로그램과 프로젝트를 수행하며 우리의 신진 연구자들이 경쟁력을 갖추도록 하는 것이 반드시 필요하다"며 "이와 더불어 국내에서는 과학자의 꿈을 지닌 학생과 청년, 연구자들이 부러움 없이 실험하고 연구할 수 있는 관련 장비와 시설을 경쟁력 있는 우리 대학과 연구기관이 갖출 수 있도록 지원해야 한다고 강조했다.

조 차관은 무엇보다 우리의 미래세대가 과학기술의 꿈을 키울 수 있도록 연구개발 예산을 제대로 투입할 수 있는 시스템과 문화를 만들어야 한다며 우리나라 과학과 기술 혁신이 전 세계의 모범이 되고, 각국의 연구자들이 가장 같이 연구하고 싶은 대상이 우리나라 과학기술인재가 되도록 뛰어보자고 강조하며 취임 인사를 마무리했다.