사용후핵연료 저장시설, 2030년부터 포화…“1~2년 당겨져”

2030년 한빛 시작… 한울·고리·월성·신월성 순
"고준위 방사성폐기물 특별법 국회 통과 시급"

좌측부터 네번째 월성 4호기 전경/제공=월성원자력본부

사용후핵연료 저장시설 포화시점이 예상보다 1~2년 앞당겨면서 오는 2030년 한빛원전을 시작으로 한울원전, 고리원전 저장시설이 포화될 전망이다.

산업통상자원부(산업부)와 한국원자력환경공단은 10일 서울 중구 대한상공회의소에서 '사용후핵연료 발생량 및 포화전망' 설명회를 개최, 사용후핵연로 포화시점 재산정 결과를 공개했다.

산업부는 이번 재산정 결과 지난 2021년 12월 대비 15만9000다발이 추가 발생할 것으로 내다봤다. 경수로 7만2000다발과 중수로 72만2000다발 등 총 79만4000다발의 사용후핵연료가 발생할 것으로 전망했다.

앞서 한국방사성폐기물학회는 '제2차 고준위 방사성폐기물 관리 기본계획' 수립 시 제9차 전력수급기본계획을 전제 조건으로 발생량과 저장시설 포화 전망을 추산한 바 있다. 이번 설명회는 지난번 산정 결과와 10차 전력수급기본계획(을 기반으로 사용후핵연료 발생량과 포화전망을 재산정한 결과를 토대로 한다.

산정 방식은 지난 2019년 전문가 검토 그룹 논의에서 활용한 '사용후핵연료 발생량 및 포화시점 추정 방법론'을 사용해 발생량을 도출했다. 포화시점은 발생한 사용후핵연료 등 저장 필요량이 원전 본부별 사용후핵연료 저장시설의 저장가능 용량을 넘어, 더 이상 사용후 핵연료의 저장이 불가능해지는 시점으로 판단했다.

제10차 전력수급기본계획을 기반으로 사용후핵연료 발생량과 포화전망을 재산정한 결과 원전 본부별 예상 포화시점이 당초 예상과 달리 1~2년 단축될 것으로 내다봤다. 원전 본부별 예상 포화시점은 한빛원전이 2030년으로 가장 빠르며, 그 다음으로는 한울(2031년), 고리(2032년), 월성(2037년), 신월성(2042년), 새울(2066년) 순으로 나타났다.

반면 고리원전의 포화시점은 기존 계획보다 1년 더 늘었다. 고리원전의 경우 지난 2021년 기본계획 수립시 제9차 전력수급기본계획에 따라 올해 고리 2호기를 영구정지한다는 가정에서 조밀저장대 설치를 검토하지 않았지만, 이번 10차 전력수급기본계획에서 계속 운전으로 바뀌면서 다른 원전과 동일하게 조밀랙을 설치하는 것으로 가정했기 때문이라고 산업부 측은 설명했다. 조밀랙을 설치하지 않으면 이보다 빠른 2028년 저장고가 포화한다.

이 같은 결과에 따라 고준위 방사성폐기물 특별법 제정이 필요하다는 것이 산업부 측의 입장이다. 저장시설 포화를 막기 위해 조밀저장대 추가 설치와 원전 내 건식저장시설 확보가 필요하다는 의견도 덧붙였다.

이승렬 산업부 원전산업정책국장은 "고준위 방사성폐기물 관리 문제는 장기간 난제로 남아있다"면서 "10여년 공론화를 거쳐 특별법안이 국회에서 논의 중인 만큼 조속한 통과가 필요하다"고 말했다.

또 "저장시설 포화가 앞당겨진 만큼 한시적으로 원전 내 건식저장시설 건설이 불가피하다"며 "주민들과 소통을 지속하며 설계방향이 구체화되면 설명회와 공청회 등을 거쳐 의견을 수렴하겠다"고 덧붙였다.

한국원자력환경공단 본사 전경/제공=원자력환경공단