김기현 “나경원과 손잡고 힘 합치기로 약속했다”

김기현 "나경원, 20년 간 서로 신뢰를 기반으로 한 정치적 동지"
"김기현 승리 위해 보조 맞출 것"

김기현 국민의힘 당대표 후보가 9일 국회 소통관에서 열린 당내 17개 청년위원장 지지 선언 기자회견을 마친 뒤 참석자들과 인사하고 있다. /연합

국민의힘 차기 당권주자인 김기현 후보는 최근 오찬 회동을 한 나경원 전 의원에 대해 "20년간 서로 신뢰를 기반으로 한 정치적 동지"라며 "함께 손잡고 김기현이 대표에 당선돼서 함께 힘을 합치기로 약속했다"고 9일 밝혔다.

김 후보는 이날 국회에서 취재진에게 '사실상 연대로 해석된 공개 회동 시 나 전 의원 표정이 밝지 않아 억지로 지지를 끌어낸 게 아니냐'는 질의에 "정치적 동지 관계에서 우리 정통보수 국민의힘을 제대로 다시 세워야 한다는 일종의 사명감으로 나 전 원내대표가 함께해주신 것"이라며 이 같이 답했다.

나 전 의원의 결단에 대해 김 후보는 "다만 그 자리는 여러 가지로 본인도 참 고뇌에 찬 결단을 하며 결심한 것이었고, 그 점하고는 아무 상관 없이 우리는 한 동지이고 같이 갈 것"이라며 "같이 손잡고 이번 전당대회에서 김기현 승리를 위해 보조를 맞출 것"이라고 강조했다.

그는 "밖으로 비치기에 저와 나 전 원내대표 사이에 어떤 일이 있었는지 다 알려지지 않아서 오해의 소지가 있지만, 우리는 전당대회 이전부터 여러 차례 만나고 전화 통화하고 긴밀하게 여러 대화를 나눈 관계"라며 "그런 신뢰를 바탕으로 정치적 동지 관계를 재확인한 게 며칠 전 오찬"이라고 재확인했다.

김 후보는 수도권 승리 전략으로 기존 '연포탕'(연대·포용·탕평) 방침을 거듭 강조했다. 그는 당원 선거인단에서 수도권 비중이 크게 늘어난 것에 대해 "수도권 선거 자체가 워낙 치열하고 수도권에서 이기는 게 너무 중요한 과제이기 때문에 당원들이 안심할 방안을 찾아서 제시해야겠다"고 말했다. 이어 "만약 당내에 분파가 생기거나 갈라지면 수도권 선거는 엄청난 손해를 입을 가능성이 커진다"면서 "그래서 제가 '연포탕'(연대·포용·탕평)을 통해 당의 대통합을 하겠다는 것"이라고 덧붙였다.

국민의힘 전국 시·도당 청년위원장협의회장들은 이날 국민의힘 차기 당대표로 김 후보를 지지한다고 선언했다. 이들은 국회 소통관 기자회견에서 "김 후보는 묵직한 리더십과 고요한 품성으로 힘겨웠던 지난날 국민의힘에 중재와 공존의 씨앗을 깊숙이 뿌려놓은 장본인이기에 그 열매를 맺을 수 있는 유일한 당사자"라고 밝혔다.