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앞서 검찰은 공직선거법상 허위사실 공표 혐의 고발사건과 관련해 이 대표에 이날 오전 10시까지 서울중앙지검으로 출석할 것을 요구했지만 이 대표는 결국 이 자리에 나타나지 않았다.
안호영 민주당 수석대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "이 대표는 검찰의 서면조사 요구를 받아들여 서면진술 답변을 했으므로 출석요구 사유가 소멸돼 출석하지 않는다"고 밝혔다.
안 수석대변인은 "이 대표는 어제 오후 검찰이 요구한 서면조사서에 소명이 필요한 답변을 기재해 서울중앙지검에 보내고 유선으로 통지했다"고 설명했다.
검찰이 이 대표에게 소환 통보를 한 이유가 서면조사에 불응했다는 것이므로 서면으로 답변을 보낸 만큼 출석할 필요가 없다고 판단한 것으로 보인다.
아울러 전날 검찰 불출석을 요청하기로 의견을 모은 민주당 의원총회 결정을 이 대표가 수용한 것이기도 하다.
안 수석대변인은 "당 안팎의 대체적인 의견도 꼬투리 잡기식 정치 탄압에 끌려 다니지 말아야 한다는 것"이라고 전했다.
그러면서 안 수석대변인은 검찰이 수사하는 이 대표의 세 가지 혐의에 대한 입장을 재차 밝혔다. 그는 백현동 한국식품연구원 부지 용도변경 특혜 의혹과 관련해서는 "이 대표가 지난해 국감에서 '당시 국토부가 용도변경을 안 해주면 직무유기로 문제 삼겠다고 협박했다'는 발언은 사실대로다"라고 주장했다.
대장동 개발특혜 의혹과 관련해서는 "국민의힘의 압박 때문에 공공개발을 포기하고 특수목적법인(SPC)을 만들어 민간 자금을 이용한 민·관 합동 개발을 한 것"이라며 "지난해 국감에서 이를 밝힌 이 대표의 발언은 사실대로다"라고 강조했다.
이 대표가 지난해 12월 방송 인터뷰에서 고(故) 김문기 성남도시개발공사 개발1처장에 대해 '하위 직원이었기 때문에 시장 재직 때는 몰랐다' 한 발언과 관련해서는 "성남시 공무원과 산하기관 직원 수가 4000명이 넘고, 하루에도 수십, 수백 명을 접촉하는 선출직 시장이 산하기관의 실무팀장을 인지하고 기억하기는 어렵다"며 "성남시장 시절에는 몰랐다는 이 대표의 지난해 인터뷰 발언은 사실대로다"고 주장했다.
이 대표와 민주당이 검찰 소환에 불응한 것은 검찰 수사를 바라보는 당내 시각과 명절을 앞둔 시기적인 부담에 대한 고려가 작용했을 것으로 보인다. 특히 추석 명절을 앞두고 이 대표가 검찰 포토라인에 서는 모습이 연출될 경우 연휴 기간 내내 '추석 밥상'에 오르내릴 수 있다는 우려가 불출석 결정에 영향을 미쳤을 것이라는 관측이다.
