‘반려동물 DNA 감식법’ 동물보호·복지 견인한다

농진청, 비만 등 유전질환 조기예측
'학대·유기' 동물범죄 예방 효과도

농촌진흥청이 반려동믈 DNA 감식법을 개발, 동물보호와 복지정책을 이끌고 있어 주목이다.

15일 농진청에 따르면 최봉환 국립축산과학원 동물유전체과 연구관을 비롯한 연구진들이 최근 반려동물 개체 식별 및 유전질환 조기예측 DNA 감식법을 개발했다.

최봉환 연구관은 “반려동물 개체식별 및 유전질환 조기예측 유전자 마커 기술은 등록대상 동물의 구강상피세포나 혈액 한 방울 안의 DNA 정보를 이용하기 때문 과학적”이라며 “저비용·단시간으로 정확한 개체식별 능력과 특정 질환을 조기예측 할 수 있는 첨단생명공학기술”이라고 말했다.

농진청에 따르면 반려견의 경우 29종의 개체식별 유전자 마커를 이용해 99.9% 개체식별률을 신뢰했다.

반려견의 근골격질환, 비만 등 5가지 유전질환의 조기예측도 가능하다.

DNA 정보는 동물등록관리시스템이나 동물병원의 전자차트에 유전정보로 입력·관리돼 동물학대, 동물유기, 동물범죄 예방 뿐 아니라 반려동물의 질병 예방 및 지연시킬 수 있는 기술로 활용될 수 있다는 게 농진청의 설명이다.

최 연구관은 “반려동물 확대와 함께 사회적 문제로 대두되고 있는 유기동물 발생은 반려동물 등록률 미비와 반려동물의 병원 진료비 부담의 주요 원인”이라며 “반려동물 개체식별 및 유전질환 조기예측 DNA 감식법을 개발에 나선 것도 이 때문이다”라고 말했다.

이어 “앞으로 동물등록제 관련 정부, 지자체와 보험사 및 의료기관의 활용도가 높아질 것으로 전망된다”면서 “반려동물의 질병 및 생리적 문제점을 조기예측할 수 있는 유전자 마커를 적용해 질병이 내재된 반려동물 생산을 제어, 개체식별 기술개발로 유기동물 발생을 감소 시켜 반려동물 보호·복지정책 추진에 기여할 것”이라고 말했다.

특히 농진청은 반려동물 개체식별 및 유전질환 조기예측 유전자 마커가 실용화 기술로 활용될 경우 전국적으로 유기동물 관리로 양산되고 있는 유실·유기동물 구조·보호 관련 연간 232억원의 예산과 길고양이 중성화 비용 연간 91억원 예산을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 유전질환 조기예측 DNA 감식법의 서비스 시행으로 부가가치 7억원, 생산유발효과 13억원 등 경제적 효과도 예상하고 있다.

아울러 사회적으로 반려동물의 등록을 높여 유기동물 감소 그리고 유전질환과 연관된 유전자검출을 통한 조기예측 모델개발의 현장적용도 가능할 것이라는 게 농진청의 분석이다.