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일본 요미우리 신문은 지난 4일부터 사흘간 실시한 전화 여론조사를 시행한 결과 스가 내각 지지율은 61%로 전월 대비 8% 포인트 감소했다고 밝혔다. 일본 방송국인 TBS도 지난 5일부터 6일까지 2일간 전국 18세 이상 유권자 2143명을 대상으로 한 전화 여론 조사 결과를 발표하며 스가 내각의 지지율이 55.3%라고 보도했다. 이는 전월대비 11.5% 포인트 하락한 수치이며 2013년 12월 조사 이래 7년만에 가장 큰 하락치이다. 반대로 ‘지지하지 않는다’라고 응답한 비율은 12.9%포인트 상승하여 41.1%에 달했다.
주목할 만한 점은 ‘신종 코로나 바이러스 백신의 무상 접종을 받을 것인가?’라는 질문에 ‘접종을 받지 않겠다’는 응답이 37%에 육박했다는 점이다. 이를 선택한 응답자 중에는 ‘부작용이 걱정되기 때문에 받지 않겠다’, ‘정부의 설명이 애매해서 불안하다’는 답변이 이어졌다. 이에 대해 TBS는 일본 정부가 “의료 붕괴를 피하고 경제 양립을 위해 내년 초까지 전국민의 백신접종에 대해 전액 부담을 하겠다”고 발표했지만 정부의 코로나 방역 대책에 대한 불신감이 퍼지고 있는 것으로 보인다고 분석했다.
이를 증명하듯 정부가 감염방지와 경제 활동 중 어느 쪽을 우선시한 정책을 취해야 하는지 물어본 설문에 대해서는 71%가 ‘감염방지를 우선해야 한다’고 답하며, 경제 활성화를 위한 고투 트래블(Go To Travel)정책을 이어나가고 있는 정부와의 괴리감이 여실히 드러났다. 신종 코로나 바이러스 방역 조치에 대한 평가 역시 부정 평가(49%)가 긍정평가(39%)를 10%포인트 이상 앞서, 그간 고투 트래블 정책이나 긴급 사태 선언 등으로 보여준 스가 정권의 미온한 대처가 영향을 준 것으로 보인다고 분석했다.
스가 내각의 지지율 하락에는 아베 신조 전 총리의 의혹도 영향이 있어 보인다.
현재 일본 아베 전 총리는 이른바 ‘벚꽃 보는 모임’ 스캔들로 궁지에 몰린 상태다. 지지자 등이 참가한 행사 전야제 비용의 일부를 아베 전 총리 측에서 정치 자금으로 대납했다는 것으로, 아베 전 총리는 모호한 답변을 이어나가고 있다. 이에 아베 정권 계승을 전면에 내세웠던 스가 정권에게도 화살이 돌아온 것이다. 당사자가 해당 의혹에 대해 충분히 설명을 해야 한다는 여론이 압도적으로 높은 반면, 당시 관방장관으로서 대응을 해왔던 스가 총리 또한 설명할 필요가 있다는 여론이 거세다. TBS가 조사한 결과에 따르면, 응답자의 54%가 ‘스가 총리도 설명해야 할 책임이 있다’고 응답했다.
