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박능후 보건복지부 장관은 21일 코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회 제 5차 회의에서 “전국민이 접종 가능한 물량을 확보하되 어려울 경우 적어도 집단면역이 가능한 70% 이상 백신을 단계적으로 확보하겠다”고 밝혔다.
정부는 우선 백신의 공동 구매와 배분을 위한 국제 네트워크인 ‘코백스 퍼실리티(COVAX facility)’에 참여하기로 했다. 세계보건기구(WHO) 등이 주도하는 코백스 퍼실리티는 전체 인구의 20%에 백신을 균등 공급한다는 목표로 만들어진 국제 조직이다. 코백스 퍼실리티에 참여하려면 이달 말까지 의향 확인서를 제출해야 하기 때문에 이날 회의에서는 가입 조건 등을 두고 논의가 이뤄졌다.
이와 별개로 정부는 백신 개발 선두에 있는 글로벌 기업과 개별 협상을 통해서도 백신을 확보할 계획이다. 이미 보건복지부는 아스트라제네카-SK바이오사이언스, 노바백스-SK바이오사이언스와 각각 백신 국내 공급 협력 등을 내용으로 한 협력의향서(LOI)를 체결한바 있다. 또 백신 개발 선두에 있는 글로벌 기업과도 백신 선구매를 위한 협의를 진행하고 있다.
이 같은 노력을 통해 정부는 전 국민이 접종 가능한 백신 물량을 확보하는 것을 목표로 하며, 최소한 집단 면역 형성이 가능한 인구 70% 수준의 물량을 확보한다는 방침이다. 이를 위해 정부는 임상 3상 진입 등 성공 가능성이 커지는 경우 선수금을 지급해 물량을 미리 확보할 계획이다.
이날 회의에서 범정부지원위원회는 백신 확보가 2단계로 추진된다고 밝혔다. 1단계는 예방접종 우선권장대상자 등을 고려해 1600만~2000만명 분의 백신을 우선 확보하고, 2단계는 위탁생산이나 직접 수입 등으로 추가 도입한다. 도입된 백신이 적절한 시기에 사용되도록 국내 허가에 걸리는 시간도 통상 115일에서 30일로 줄일 계획이며, 품질시험 절차도 신속히 진행된다. 이를 위해 식약처에는 전담팀이 운영된다.
정부는 백신이 확보돼 예방접종이 시작되면 보건의료인과 사회필수시설 종사자, 군인, 노인 및 기저 질환자 등 건강취약계층에 우선 접종하고, 이후 성인과 아동 등에 접종을 실시하는 방안을 검토하고 있다. 다만 백신이 도입되더라도 바로 접종을 실시하기보다 코로나19 국내 상황과 부작용 여부, 국민 수요 등을 고려해 결정할 방침이다. 예방 접종이 결정되면 신속히 집행할 수 있도록 올해 10월까지 ‘예방접종시행 계획’을 수립하는 한편 ‘위해성관리계획 작성방법 표준안’과 환자용 설명서를 마련하기로 했다.
박 장관은 “굉장히 촉박한 일정으로 백신이 개발되고 있어 국민과 전문가의 우려도 많은 것으로 안다”면서 “예방접종은 대규모 인원을 대상으로 하는 만큼 안전성과 유효성 확보가 무엇보다 중요하다”고 말했다.
이어 “코로나19 장기화되면서 최근 치료제와 백신에 대한 국민 기대와 요구가 높다”며 “국산 치료제와 백신 조속히 개발하는 한편 국민 안심에 충분한 백신 물량 확보 위해 총 역략 동원하겠다”고 덧붙였다.
