"귀국 장병 안정 찾으면 역학조사와 함께 코로나19 대응 매뉴얼 작동 여부 조사 할 것"
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박재민 국방부 차관은 21일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “지난 6월 28일에서 7월 1일 사이에 현지에서 군수품 적재가 있었고, 그 이후에 최초 증상자가 발생했기 때문에 당시에 바이러스가 유입됐을 것으로 강력하게 추정하고 있다”고 밝혔다.
박 차관은 “청해부대 34진 이전에도 32진, 33진이 코로나19 팬데믹 이후에 임무를 수행을 했었고, 34진의 경우에는 9차례 군수 적재가 있었다”며 “필수 임무요원이 아닌 장병들은 하선도 안 하고 있는 상황이고 9차례 군수 적재에서 문제가 없었는데 마지막 군수 적재 이후에 7월 2일부터 증상자가 나왔기 때문에 그 상황에서 어떤 문제가 있었을 것으로 추정 하고 있다”고 부연했다.
또 박 차관은 “현재까지 확인된 바는 군수품 적재 당시 현지 도선사 한 명이 함정에 탑승을 했는데 상호 간 방호복을 착용하고 있었고, 군수품을 적재할 때에도 현지인과 접촉 없이 적재할 물품들을 함정 앞에 쌓아놓으면 방호복 입은 우리요원들이 가서 적재 한 것으로 파악하고 있다”고 설명했다.
이어 박 차관은 “어제 귀국한 장병들의 상태가 조금 안정이 되고 나면 정확하게 역학조사를 진행할 것”이라며 “역학조사 결과가 나와야 정확한 판단이 가능한 부분”이라고 말했다.
첫 유증상자가 고열을 호소하는 데도 감기약만 처방하는 등 초기 대응이 부실했다는 지적과 관련해 박 차관은 “매뉴얼은 저희가 가지고 있지만 (어떻게 현장에 적용됐는지) 그 부분에 대해서는 추가적인 확인을 하겠다”고 말했다.
청해부대 장병들의 백신미접종 문제와 관련해 박 차관은 ‘어쩔 수 없었다’는 기본 입장을 유지하면서도 “조금 더 세심하게, 면밀하게 검토를 하고 살폈어야 했다는 생각을 하고 있다”고 말했다.
귀국 장병들의 상태와 관련해 박 차관은 “청해부대원 301명은 어제 무사히 귀국을 했고, 지금은 생활치료센터와 감염병 전담병원으로 이동해 PCR 검사를 시행하고 그 결과를 기다리고 있는 중”이라며 “검사 결과에 따라 양성이면 현재 입원해 있는 치료실에서 계속 치료를 받고 음성이면 군 내 격리시설로 이동할 예정”이라고 밝혔다.
또 박 차관은 “중증도 증상을 보이는 3명은 국군수도병원, 감염병 전담 입원 병원에서 치료를 받고 있다”며 “정확도 측면에서 다시 한 번 PCR 검사를 하고 있는데 결과에 따라 확진자가 늘 수도 있다고 판단 하고 있다”고 말했다.
이 외에도 박 차관은 “저 멀리 해외 바다에서 헌신해 온 청해부대 34진 장병들을 보다 세심하게 챙기지 못해서 많은 코로나 확진자가 발생한 것에 대해서는 무거운 책임을 통감하면서 청해부대 장병 및 가족 여러분과 국민 여러분께 우선 사과의 말씀을 다시 드리겠다”고 거듭 사과했다.
