12일(한국시간) 카타르 도하서 취재진 만나 불화설 관련 심경 밝혀
황희찬 등 1996년생 세 선수와 많은 이야기 나눠…"더 건강해졌다"
황희찬 등 1996년생 세 선수와 많은 이야기 나눠…"더 건강해졌다"
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손흥민은 12일(한국시간) 카타르 도하의 카타르대 운동장에서 공식 기자회견을 열고 이 같이 밝히면서 "모든 사람이 다른 생각과 환경 속에서 성장해온 만큼 서로 불편한 점은 당연히 생길 수밖에 없다. 한 목표와 한 방향으로 가자고 우리가 잘 이야기를 나눴으니까 앞으로는 대표팀의 경기력에 관해서만 이야기해주셨으면 한다"고 당부했다.
앞서 손흥민과 이재성(마인츠), 황희찬(샬케), 황인범(포르투), 김민재(뮌헨)는 그동안의 불화설과 관련해 이날 오전 '한국축구를 사랑해 주시는 팬 여러분께 드리는 글'이란 제목의 공동 명의 입장문을 발표하고 의기투합을 약속했다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 당시부터 1992년생 손흥민·이재성과 1996년생 황희찬·황인범·김민재는 손흥민의 리더십 등 이런저런 문제가 겹치면서 사이가 벌어진 것으로 알려졌다. 이 중 1996년생 세 선수는 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 지난달 6일 우즈베키스탄전이 끝난 뒤 대한축구협회에 조건부 '동반 대표팀 은퇴'를 통보했다는 소문에 휘말리기도 했다.
손흥민은 "대표팀에 대해 말이 많이 돌다 보니 쉽지 않은 시간을 보냈다"면서도 "이런 것들로 인해 선수들끼리 서로 더 이야기할 기회를 가진 좋은 시간이었다. 이런 것이 팀이 건강해지고 성장하는 과정이라 생각한다"고 말했다. 이어 "A매치 2연전을 앞두고 선수들과 만나는 것 자체가 엄청나게 즐거운 일"이라며 "축구를 잘하는 선수들끼리 모여서 훈련하고 또 경쟁하고 하는 게 소중한 기회이자 경험이다. 이런 마음은 언제든 변함이 없다"고 강조했다.
또 주장직을 계속 맡을지를 묻는 질문에 "주장직을 맡거나 내려놓는 것은 저만의 선택이 아니다. 이런 무게감은 아무에게나 주어지지 않는 큰 영광이라고 생각한다"라며 "제가 하는 동안은 후배들한테 운동장 안팎에서 좋은 본보기가 되려고 한다"고 답했다.
이밖에 아시안컵의 1년 연기에 대해서는 "연기된 만큼 대표팀이 더 단단해질 수 있는 시간적 여유가 생겼다고 본다"면서 "이렇게 좋은 멤버로 대한민국 축구에서 가장 오래 기다린 우승을 차지할 수 있다면 너무 좋을 거다. 저도 좋은 기량과 컨디션을 유지하는 등 (모두가) 우승을 목표로 연기된 시간 동안 잘 준비해서 좋은 대회를 치르고 싶다"고 포부를 밝혔다.
한편 대표팀은 13일 오후 11시 30분 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 A매치 평가전을 치른다. 이어 17일 오후 11시에는 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 맞붙는다.
