청주시, 무려 60년 가까이 방치됐던 운천근린공원…시민 휴식 공간 탈바꿈

총사업비 530억 원 투입해 산책로·야외무대·휴게시설 등 조성
장애물 없는 환경 인증받아…다양한 연령충 사용 생활밀착형 공원

청주시 흥덕구 운천동에 1967년 이후 장기간 방치된 운천근린공원이 12일 주민 친화형 휴식공간으로 개방됐다. /청주시

1967년 도시공원 결정 이후 무려 60년 가까이 장기간 방치됐던 청주시 흥덕구 운천근린공원이 새 단장을 마치고 12일 시민에게 개방했다.

청주시는 이날 오전 11시 공원에서 이장섭 청주시장을 비롯한 시 관계자와 지역 주민 등 100여 명이 참석한 가운데 운천근린공원 조성 사업 준공식을 개최했다.

운천근린공원은 1967년 도시공원으로 결정된 이후 장기 미집행 도시공원 일몰제에 따라 공원 지정 해제 위기에 놓였던 곳이다. 주변 아파트 단지와 인접해 접근성이 뛰어나지만, 불법 경작과 무단 건축물 등으로 공원 환경이 훼손돼 주민들의 정비 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 시는 2020년부터 토지 보상을 추진하고, 2023년 훼손지 복원 숲 조성 사업을 거쳐 2025년 본격적인 공원 조성 공사에 착수했다.

올해 4월 공사를 마무리한 뒤 9월 장애물 없는 생활환경(BF) 인증을 획득하면서 사업을 최종으로 마무리했다. 사업에는 토지 보상비 462억원과 국비 10억원을 포함한 공사비 68억원 등 무려 530억원이 투입됐다.

1967년 이후 장기간 방치된 운천근린공원이 12일 주민 친화형 휴식공간으로 개방됐다. /청주시

시는 공원의 자연환경과 주변 여건을 고려해 초화원을 조성하고 산책로를 정비했으며, 주민 화합과 문화 행사를 위한 야외무대와 화장실 등 편의시설을 설치했다.

또한 시민들의 건강 증진을 위한 야외 운동기구와 편안한 휴식을 위한 쉼터 등을 마련해 어린이부터 어르신까지 다양한 연령층이 함께 이용할 수 있는 생활밀착형 공원으로 조성했다.

앞서 청주시는 지난 6월 솔밭근린공원 노후 연못과 주변 공간 약 2000㎡를 정비했고, 4월에도 장구봉 근린공원 산책로 시설물 정비사업을 완료했다. 현재 진행 중인 근린공원 정비 사업은 대부분 주민 친화형 휴식 공간으로 추진되고 있으며 앞으로도 근린공원 정비 사업을 확대할 것으로 보인다.

이장섭 청주시장은 "운천근린공원이 시민 누구나 편안하게 찾아 휴식과 여가를 즐길 수 있는 소중한 공간으로 자리 잡길 바란다"며 "앞으로도 시민들 삶의 질을 높이고 쾌적한 도시환경을 조성하기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.