러시아 비밀 네트워크, 프랑스 시위 SNS 여론전에 악용…EU 보고서

반이민·정부 불신 내러티브 집중 확산
서방 분열 노린 장기적 여론 형성
MAGA·이스라엘도 적대적 여론 확산 정황

지난 5일(현지시간) 프랑스 파리에서 프랑스 노동조합이 주도하고 학생들이 동참한 임금·물가·공공 서비스 관련 전국 총파업 및 시위 중, 복면을 쓴 참가자가 붉은색 조명탄을 들고 있다./로이터 연합

지난 10월부터 프랑스 전역에서 발생해 이어진 대규모 소요 사태와 관련해 러시아가 소셜미디어(SNS)를 통해 여론 형성에 개입한 정황이 드러났다.

유럽연합(EU) 내부 평가 보고서에 따르면 '오버로드 작전(Operation Overload)'로 알려진 러시아 비밀 네트워크는 서방 주요 언론사를 사칭한 동영상을 배포해 프랑스 시위를 조명했다. 해당 네트워크는 사태의 원인을 통제되지 않은 이민 문제로 연결 짓고, 프랑스 정부가 통제력을 잃었다고 묘사하는 내용의 콘텐츠를 유포한 것으로 드러났다고 로이터통신이 9일(현지시간) 보도했다.

EU 분석팀은 러시아가 시위를 직접 기획하거나 확산시켰다는 근거는 발견되지 않았으나, 내부 혼란을 정치적으로 이용하는 "기회주의적 악용" 사례가 확인됐다고 밝혔다. 또 이러한 활동이 각국 정부에 대한 신뢰를 약화하고 선거를 앞둔 유권자들의 인식을 형성하려는 목적을 띤다고 짚었다.

EU 보고서에 따르면 2023년 9월 시작된 오버로드 작전은 서방의 공인과 기관, 언론 매체를 표적으로 삼아 우크라이나 지원 여론을 약화하고 친러시아 콘텐츠를 확산해 왔다.특히 각국 정부가 자국 현안보다 우크라이나를 우선시한다는 논리를 펴 유럽 내 지원 동력을 꺾으려 한 것으로 나타났다.

영국 싱크탱크 전략대화연구소(ISD)는 지난해 보고서에서 오버로드 작전을 "신뢰할 수 있는 출처를 사칭해 사회적 불화와 불신을 부추기는 대규모 정보 공작"으로 규정한 바 있다.

프랑스 외무부가 작성한 별도의 내부 보고서에는 미국 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영과 이스라엘 인사 및 인플루언서 계정이 프랑스 소요 사태를 급진 이슬람주의 및 이민 문제와 결부시키며 적대적 내러티브를 확산시킨 정황이 담겼다.

보고서에 따르면, 프랑스 시위와 관련해 지난 10월 16일부터 18일까지 친러시아 성향 상위 10개 계정의 게시물 조회수는 약 280만 회였던 것에 비해, 마가 연계 계정 상위 10개 게시물은 4900만 회 이상, 이스라엘 관련 계정 상위 10개 게시물은 3500만 회 이상의 조회수를 기록했다.

전문가들은 이러한 현상을 장기적인 여론 경쟁의 일환으로 보고 있다. 미국 랜드 연구소의 엘리나 트레이거 선임 연구원은 이러한 온라인 움직임이 반이민 여론을 자극하고 유권자들의 정치적 극단화를 심화시킬 수 있다고 평가했다.

이와 관련해 프랑스 정부 관계자들은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 말을 인용해, 지난 10월 이후 시위 배후에 외부 세력의 직접적인 개입은 없었으나 "외세의 정보 조작"은 존재한고 전했다.