구자은 “LS MnM, 비전 2030 중추”…90년 제련 넘어 배터리소재로

황산니켈 연 2만4000톤 온산공장 준공…전기차 50만대분
새 비전 'RISE beyond 100' 선포…전략금속 밸류체인 확대

1열 왼쪽부터 마티아스 프랑케 주한칠레대사, 이순걸 울주군수, 김상욱 울산광역시장, 구자은 LS그룹 회장, 구동휘 LS MnM 대표, 서범수 울주군 국회의원, 이민우 산업통상부 산업성장실장, 파울 두클로스 주한페루대사, 2열 왼쪽부터 서정욱 울산상공회의소 부회장, 구자철 인베니 회장, 구자용 E1 회장, 구자열 LS 이사회 의장, 구자균 LS MnM 이사회 의장, 허제홍 L&F 대표, 양영봉 고용노동부 울산지청장. /LS MnM

구자은 LS그룹 회장이 창립 90주년을 맞은 LS MnM을 그룹 '비전 2030'의 중추로 내세웠다. 전기동·귀금속을 생산해온 제련기업에서 배터리소재와 전략금속까지 아우르는 기업으로 사업 영역을 넓혀 LS의 에너지 인프라 밸류체인을 강화한다는 구상이다.

10일 LS MnM은 울산 울주군 온산제련소에서 창립 90주년 기념식과 배터리소재 온산공장 준공식을 열었다. 이날 연간 2만4000톤 규모의 황산니켈 생산능력을 갖춘 공장을 가동하고 새 비전 'RISE beyond 100'을 선포했다.

구 회장은 "LS MnM은 LS그룹 에너지 인프라 밸류체인의 출발점이자 비전 2030의 중추적 역할을 맡고 있다"며 "새로운 비전과 사업으로 빛나는 미래를 열어갈 것이라 믿는다"고 말했다.

새로 준공한 배터리소재 온산공장은 9만5006.8㎡ 규모다. 프라이머리 원료인 MHP와 폐배터리 등에서 회수한 리사이클링 원료인 블랙매스를 한 시설에서 함께 처리할 수 있도록 구축됐다.

황산니켈 생산능력은 니켈금속 기준 연 2만4000톤으로 전기차 약 50만대에 사용할 수 있는 규모다. 황산코발트와 황산망간 등 전구체용 황산화금속과 양극재용 수산화리튬도 생산한다. 생산된 소재는 LS-엘앤에프배터리솔루션 등 전구체 제조사에 공급할 예정이다.

LS MnM은 제련 과정에서 축적한 금속 회수 기술과 원료 조달 역량을 배터리소재 사업으로 연결한다는 전략이다. 원료부터 소재, 자원순환까지 이어지는 밸류체인을 구축해 기존 제련 사업의 경쟁력을 높이는 동시에 새로운 수익원을 확보하겠다는 것이다.

이 같은 방향은 이날 내놓은 'RISE beyond 100'에도 담겼다. RISE는 전략금속·소재 밸류체인을 통합하고 지속가능한 성장을 통해 가치를 높이겠다는 의미다. 'beyond 100'에는 창립 100년을 넘어 지속적으로 성장하겠다는 목표를 담았다.

LS MnM은 1936년 장항제련소로 출발했다. 광복 이후 국영기업과 민영화, 글로벌 합작기업 등을 거쳐 비철금속 제련기업으로 성장했으며 2022년 현재 사명으로 변경했다. 지난해 매출은 약 15조원이다.

현재 온산제련소에서는 전기동을 비롯해 금·은·백금·팔라듐·셀레늄 등 기초금속과 귀금속·희소금속을 생산한다. 2023년부터는 배터리소재를 새로운 성장동력으로 낙점하고 관련 사업을 확대해왔다.

구동휘 LS MnM 대표는 "90년 동안 성장을 함께해준 임직원과 원료 파트너, 고객사, 국가와 지역사회에 감사드린다"며 "더 큰 발전을 통해 모두의 가치를 높이는 기업으로 도약하도록 노력하겠다"고 말했다.