‘한동훈 제명’ 여진 지속… 외연확장 딜레마 빠진 장동혁號

호남 방문·중도 인사 선임 등 추진
소장파·개혁신당 이탈 기류에 제동
韓 지지층, 집회 열고 張 사퇴 촉구
이준석 "선거 연대 요소없다" 선긋기

장동혁 국민의힘 대표가 지난달 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 물을 마시고 있다. /이병화 기자 photolbh

장동혁 국민의힘 대표가 한동훈 전 대표 제명 이후 외연 확장에 나섰으나 소장파와 개혁신당의 이탈 기류로 제동이 걸린 양상이다. 당 안팎의 난관이 겹치면서 확장 전략의 실효성을 둘러싼 신중론도 제기된다.

1일 정치권에 따르면 장 대표는 한 전 대표 제명 직후 당의 무게 중심을 '미래'로 옮기는 데 주력하고 있다. 특히 오는 4일 예정된 교섭단체 대표연설에서 당 쇄신과 미래 비전을 제시하고 보수 험지로 꼽히는 호남과 제주 방문 일정도 검토 중인 것으로 전해졌다.

5일에는 새 당명 후보군이 발표될 예정이다. 국민의힘 대국민 당명 공모에는 '국민·자유·공화·미래·새로운' 등의 키워드가 접수된 것으로 알려졌다.

6·3 지방선거를 앞두고 외연 확장을 위해 원내 중도 성향 인사를 인재영입위원장으로 선임하는 방안도 추진 중이다. 당내 갈등을 둘러싼 현안을 정리한 만큼 내부 문제에 머물기보다 지선을 겨냥한 확장 국면으로 전환하겠다는 판단이 깔려 있다는 분석이다.

다만 장 대표의 외연 확장 전략에서 핵심 변수로 꼽히는 개혁신당의 입장은 신중하다. 국민의힘은 통일교·공천 헌금 의혹을 겨냥한 '쌍특검법'을 매개로 개혁신당과 정책 공조를 이어가며 지방선거 국면에서의 협력 가능성을 탐색하는 분위기다.

그러나 이준석 개혁신당 대표는 지난달 29일 최고위원회의 이후 "선거 연대를 할 요소가 없다"며 "국민의힘은 너무 잘 알고 있는 집단이어서 어떤 생각인지 뻔히 안다"고 말해 선거 연대 가능성을 일축했다. 개혁신당은 정책 공조에는 문을 열어두되, 선거 국면에서의 연대에는 선을 긋는 상황이다.

이 대표의 최근 행보도 이런 기류를 보여준다. 그는 오는 3일 국민의힘 지도부와의 접촉보다는 당내 소장·개혁파 의원 모임인 '대안과 미래'의 초청으로 강연에 참석할 예정이다. 대안과 미래는 한 전 대표 제명을 두고 장 대표 책임론을 제기하며 긴급 의원총회 소집을 요구하는 등 당 지도부와 대립해 온 그룹이다.

한 전 대표 측의 법적 대응 가능성과 지지자들의 반발도 장 대표의 확장 구상에 부담 요인으로 작용하고 있다. 한 전 대표 지지자들은 전날 서울 여의도에서 대규모 집회를 열고 장 대표의 사퇴를 촉구했다.

친한(친한동훈계) 내부에서도 제명 결정의 정당성과 법적 대응을 둘러싼 논의가 이어지고 있어 제명 후폭풍은 당분간 지속될 가능성이 크다는 전망이다.

엄경영 시대정신연구소장은 "한동훈 전 대표의 제명은 보수층 결집 효과는 있겠지만 중도층 이탈로 상쇄되며 결과적으로는 국민의힘에 부정적으로 작용할 가능성이 있다"고 말했다.