미주 화물운송 더 싸고 빨라진다..인천공항 ‘알로하 익스프레스’ 노선 신규 개발

인천~호놀룰루 직항노선 활용 환적노선 개시
시간·비용 일반항공운송 보다 최대 20% 절감

인천국제공항공사는 하와이를 경유해 미국 본토로 화물을 운송하는 새로운 화물환적 루트를 개발했다고 밝혔다. 지난 9일 인천공항에서 인천국제공항공사 김영일 항공물류처장(왼쪽에서 세 번째), 에어프레미아 김도길 화물사업본부장(왼쪽에서 네 번째) 및 관계자들이 첫 운송 화물 앞에서 기념촬영을 하고 있다. /인천공항공사.

인천국제공항공사는 11일 하와이를 경유해 미국 본토로 화물을 운송하는 새로운 화물환적 루트인 '알로하 익스프레스(Aloha Express)'노선을 신규 개발했다고 밝혔다.

이번 신규노선은 항공화물 핵심시장인 미주 연결성 강화를 위해 에어프레미아의 인천-호놀룰루 직항노선을 활용해 항공화물을 호놀룰루까지 운송한 후 아마존 에어카고를 통해 미국 본토 내 주요 지역으로 이송하는 환적노선으로 지난 9일 인천공항에서 첫 화물운송이 개시됐다.

에어프레미아의 인천-호놀룰루 노선은 올해 7월 처음 개설된 여객 직항노선으로 여객 운송과 함께 벨리카고(Belly Cargo : 항공기 내 수하물 적치 공간을 활용해 항공화물 운송) 방식으로 항공화물을 호놀룰루까지 운송한다.

호놀룰루 도착 항공화물은 미국 내 최다 화물기 보유 항공사인 아마존 에어카고(Amazon Air Cargo)의 화물기를 통해 아마존 에어카고가 보유한 미국 본토 내 45개 화물거점으로 원스톱 운송된다.

공사는 이번 신규 환적노선 운영을 통해 인천공항의 미주 화물 네트워크를 강화하는 한편 국내 화주기업의 수출 관련 애로사항 해소에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

또 호놀룰루는 미국 중 아시아에서 가장 가까운 거리에 위치한 지역으로서 인천에서 호놀룰루까지 8시간 밖에 걸리지 않아 본 루트 이용시 최종 목적지에 따라 총 소요시간 및 비용은 일반 항공 운송 대비 최대 20% 이상 절감이 가능할 것으로 기대된다.

이를 통해 인천공항 측면에서도 연간 1만 2천톤 규모의 아시아-미주 간 신규 환적화물 공급 창출이 예상된다.

공사는 미국 노선 화물공급 확대를 위해 다양한 방법을 모색하던 중, 미국 내 최다 화물기 보유 항공사인 아마존 에어카고의 화물기가 미국 본토에서 호놀룰루까지 아마존 상품을 운송한 뒤 본토로 돌아갈 때는 빈 비행기로 간다는 정보를 확인한 후 아마존 에어카고를 활용한 신규노선 개발에 착수했다.

이후 해당 화물편을 활용한 인천-미국 본토 구간의 신규 환적루트 구축을 위해 아마존 에어카고, 올해 7월부터 인천-호놀룰루에 신규 취항하는 에어프레미아와 함께 3자간 협의를 진행했으며 이를 바탕으로 '알로하 익스프레스'라는 신규 화물노선이 지난 9일 첫 항공화물을 운송하게 되었다.

이학재 사장은 "호놀룰루라는 미 본토를 연결하는 새로운 화물운송 루트 개발을 통해 인천공항의 미주-아시아 운송 경쟁력 향상이 기대된다"며, "지정학적 위기가 가속화되는 상황에서도 새로운 화물노선 및 수요발굴을 지속해 글로벌 물류 허브공항으로서 인천공항만의 차별화된 경쟁력을 확보해 나가겠다"고 말했다.