외교부 “韓 G7 참여 무산…이태리 ‘아프리카 의제’ 중점 이슈로 제외”

G7 의장국인 일본 초청에 따른 참관국(옵서버) 자격으로 G7 정상회의 참석한 윤석열 대통령이 20일 일본 히로시마 그랜드 프린스 호텔에서 열린 G7 정상회의에서 주요 7개국 정상 등과 기념촬영을 하고 있다./연합뉴스

외교부는 오는 6월 이탈리아 남동부 풀리아에서 개최될 예정인 G7(주요 7개국· 미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본) 정상회의에 초청받지 못한 이유를 두고 아프리카-지중해 이주민 이슈로 아태국(아시아태평양국가)은 제외됐다고 밝혔다.

올해 의장국인 이탈리아는 정상회의에서 자국내 주요 의제인 난민 문제·아프리카 개발 지원 등을 논의한다는 입장이다.

21일 외교부에 따르면 전날(20일) 입장문을 통해 "G7 정상회의 초청국은 매년 의장국 관심의제에 따라 선정됐고, 올해 개최국인 이탈리아의 입장을 존중한다"고 밝혔다.

외교부는 "주요 20개국(G20) 등 국제무대에서는 G7 및 유사 입장국과 글로벌 경제·기후·개발 등 우리측과 관련된 주요 이슈를 두고 조율된 입장을 제시하고 있다"며 "이런 배경을 바탕으로 최근 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)·카네기연구소 등 국제 이슈를 중점으로 연구하는 싱크탱크 보고서에는 한국 참여를 통한 G7 확대를 강조하는 등, 국제적 공감대가 형성되고 있다"고 말했다.

외교부에 따르면 올해 의장국 이탈리아는 자국 내 이민 문제와 연결된 아프리카-지중해 이슈 위주로 대상국을 선정했고, 우리 정부는 이를 존중했다. 특히 유럽국이 의장국인 경우, 관련 국가와 밀접한 관계를 맺은 국가만 중점으로 초청해 왔다. 일례로 과거 2011년 프랑스·2014년 독일·2017년 이탈리아의 경우 모든 초청국을 아프리카 국가로 구성된 바 있다.

앞서 복수의 언론은 오는 6월 13~15일 이탈리아 풀리아에서 열리는 G7 정상회의 초청국 명단에 한국은 최종적으로 빠졌다고 19일 보도했다. 미국·영국·독일·프랑스·일본·이탈리아·캐나다로 이뤄진 선진국 그룹 'G7'은 유엔(UN)·북대서양조약기구(NATO·나토)와 달리 현장 혹은 사무국이 있는 정식기구는 아니기 때문에, 의장국 재량에 따라 비(非)G7 국가와 국제기구 지도자를 초청할 수 있다.

한국은 2020년 이후 G7 정상회의에 총 3차례(2020년·2021년·2023년) 초청받았다. 지난해 윤석열 대통령은 일본 히로시마에서 열린 G7 정상회의에 초청돼 정상외교를 수행했다.