현대건설, 불가리아 원전 수주…15년만의 해외 진출

입찰자격사전심사 통과, 불가리아 의회 승인
4월 최종 계약자 선정

불가리아 코즐로두이 원자력발전소 위치도./현대건설

현대건설이 불가리아 대형 원전공사의 우선협상대상자로 선정되며 15년 만에 해외시장 진출을 재개했다.

정부가 원자력산업 복원을 재천명하고 원전 최강국 도약에 강력한 의지와 지원정책을 지속한 성과가 가시화되고 있다는 분석이 나온다.

현대건설은 지난 23일(현지시각) 불가리아 코즐로두이(Kozloduy) 원자력발전소 신규 건설공사의 입찰자격사전심사(PQ)를 단독으로 통과하고 불가리아 의회 승인을 마쳤다고 25일 밝혔다.

이 공사는 불가리아 수도인 소피아로부터 북쪽으로 약 200km 떨어진 코즐로두이 원전 단지 내에 2200메가와트(MW)급 원전 2기를 추가로 신설하는 프로젝트다.

최종 계약자 선정은 발주처인 불가리아 원자력공사(KNPP NB)와 협상을 완료한 오는 4월 이뤄질 전망이다.

불가리아 전력 생산의 3분의 1을 담당하는 코즐로두이 원전은 1969년부터 시공된 불가리아 최초의 원자력발전소다. 하지만 현재 1~4호기는 노후화 문제로 폐쇄됐으며, 러시아에서 개발된 가압경수로형 모델 5·호기가 운영 중이다.

이번에 신규 건설이 확정된 7·8호기는 AP1000 노형이 적용될 예정으로 2035년까지 가동을 목표로 하고 있다.

현대건설은 벡텔(Bechtel), 플루어(Fluor) 등 유수의 기업이 참여한 이번 입찰에서 까다로운 사전요건을 모두 충족한 유일한 시공사다.

이는 풍부한 시공 경험, 뛰어난 기술력, 탄탄한 재무 건전성을 확보한 가운데 정부 차원의 원전 생태계 복원 결정과 지속적인 K-원전 지원책이 주효한 결과로 풀이된다.

실제 현대건설은 지난해 발주가 재개된 신한울 3·4호기 원자력발전소 주설비 공사를 수주했다. 이를 통해 국내 최초 원전인 고리 1호기를 시작으로 국내외 한국형 대형원전 36기 중 24기에 시공 주간사로 참여한 압도적 기록을 잇게 됐다.

또 2022년 한미 정상회담 이후 '한-미 청정에너지 동맹'에 따른 협력관계가 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전사업까지 확대되며 글로벌 시장 선점에 더욱 속도를 내고 있다는 설명이다.

아울러 해외 원전 일감 확보를 통해 국내 원전기업에 동반진출 기회를 제공하고, 다양한 공급체계를 구축함으로써 원전산업 전반의 고용창출 및 생산유발 등 경제적 파급효과도 불러올 것으로 현대건설은 보고 있다.

현대건설 관계자는 "이번 불가리아 코즐로두이 원전의 우선협상대상자 선정은 그동안 탈원전 정책 등으로 다소 주춤했던 대한민국 원자력 산업의 재도약을 알리는 신호탄이 될 것"이라며 "특히 유럽시장은 탄소중립 등의 중요성이 대두되며 원자력에 대한 긍정적인 분위기가 확산되고 있어 대규모 발주가 예상된다"고 말했다.

이어 "이에 '팀코리아' 참여는 물론 다각적 루트를 통해 더 많은 수주 낭보를 전할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.