이낙연, 민주당 탈당 선언… ‘원칙과상식’과 협력 시사(종합)

“민주당 벗어나 새로운 위치에서 새로운 길 나서기로”
“진영대결 뛰어넘는 새로운 정치세력 만들겠다… ‘원칙과상식’과 협력”

이낙연 전 더불어민주당 대표가 11일 국회 소통관에서 탈당 기자회견을 하고 있다. /송의주 기자

이낙연 전 더불어민주당 대표가 민주당 탈당을 선언했다. 새로운 정치세력을 만들겠다고 한 그는 민주당 출신 의원모임 '원칙과상식'과 협력하겠다는 뜻을 밝혔다.

이 전 대표는 11일 국회에서 기자회견을 열어 "오늘 저는 24년 동안 몸담았던 민주당을 벗어나 새로운 위치에서, 새로운 방식으로 대한민국에 봉사하는, 새로운 길에 나서기로 했다"고 탈당 의사를 전했다.

이어 "저의 오늘 결정에 대해 오랜 세월을 보상도, 이름도 없이 헌신하시는 당원 여러분께 이해를 구한다"며 "저는 지금의 민주당이 잃어버린 민주당 본래의 정신과 가치와 품격을 지키고 실현하기 위해 새로운 길에 나선다. 죽는 날까지 그 정신과 가치와 품격을 지키겠다"고 선언했다.

그는 "지금 대한민국은 안팎으로 추락하고 있다. 대한민국은 암흑기에 들어섰다. 국가적 위기의 핵심은 정치의 위기"라며 "무능한 정권과 타락한 정치가 각자의 사활에만 몰두하며 국가의 위기를 심화시킬 뿐, 국가 과제의 그 어느 것도 해결하지 못하고 있다. 이 망국적 정치는 민생의 고통을 덜어드리지 못하고 있다"고 한국 정치 현실에 문제를 제기했다.

이 전 대표는 "지금의 정치로는 대한민국을 살릴 수 없다. 대한민국을 위기에서 구하려면 정치구조부터 바꿔야 한다"며 "무능하고 부패한 거대양당이 진영의 사활을 걸고 극한투쟁을 계속하는 현재의 양당독점 정치구조를 깨지 않고는, 대한민국이 온전하게 지속될 수 없다. 모든 것을 흑백의 양자택일로 몰아가는 양극정치는 지금 전개되는 다양성의 시대를 대처할 수 없다"고 강조했다. 그는 "정치를 이대로 두어서는 안 된다. 이제는 바꿔야 한다"며 "혐오와 증오의 양당제를 끝내고, 타협과 조정의 다당제를 시작해야 한다"고 말했다.

이 전 대표는 그러면서 "대한민국을 다시 세우는 '제2의 건국'에 나서야 한다. 그런 각오로 새로운 정치에 임하고 싶다"며 "그 길로 가기 위해, 극한의 진영대결을 뛰어넘어 국가과제를 해결하고 국민생활을 돕도록 견인하는 새로운 정치세력을 만들겠다"고 했다. 이어 "그 길에 뜻을 같이하는 사람이라면 누구든지 힘을 모아야 한다"며 "저는 우선 민주당에서 혁신을 위해 노력하셨던 의원 모임 '원칙과상식'의 동지들과 협력하겠다"고 밝혔다.

이낙연 전 더불어민주당 대표가 11일 국회 소통관에서 탈당 기자회견을 마친 뒤 나서고 있다. /송의주 기자

이 전 대표는 회견을 마치고 기자들과 만나 "(거대 양당이) 서로가 사활을 걸고 투쟁을 하다 보니까 정작 국민을 위해서 해야 할 일들은 소홀히 됐었다"며 "법안 안건을 처리한다고 해도 한쪽은 단독 처리, 한쪽은 거부권 이런 식의 악순환이 계속되다 보니까 무익(無益)의 정치가 계속되고 있다"고 우려를 표했다.

그는 또 "지금 민주당이 과연 고(故) 김대중 전 대통령께서 추구하셨던 중도개혁의 길을 걷고 있는가 많은 의문을 남긴다. 그 길을 민주당이 잃어버리고 있다고 생각한다"면서 "그 길을 되찾아서 지금처럼 거대 양당들이 사활을 걸고 극한투쟁만 계속하는 이 상황에서 뭔가 국민을 위해 합의하고 생산해내는 정치로 바꾸는 데 새로운 세력이 필요하다 이렇게 생각하고 그 길을 가고자 했다"고 말했다.

조정식 사무총장 등이 이 전 대표의 탈당을 만류하고, 민주당 의원 129명이 이 전 대표의 탈당 의사 철회를 촉구하는 성명을 낸 것에 대해서는 "제가 그분들의 처지였다면 훨씬 더 점잖고 우아하게 말했을 것 같은데 하는 아쉬움이 있었다"고 했다.

그는 "민주당이 국민의 신뢰를 충분히 받지 못하는 것은 단합하지 않아서가 아니라 변화하지 않아서"라며 "그분들이 제 기자회견을 목전에 둔 시점에 그런 말씀을 하시는 심정은 이해하지만, 그런 노력을 평소에 당의 변화를 위해서 썼더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 느껴진다"고 말했다.

당원들의 비판이 있을 수 있다는 지적에는 "충분히 이해를 하고, 그 점은 제가 마음 아프게 생각한다"면서도 "지금 민주당에 남아서 아무 말도 못하는 채로 따라다니면서 선거에서 간간이 응원이나 하는 것들이 더 가치 있는 일일까, 새로운 정치를 갈망하는 수많은 국민들께 길동무라도 되어 드리는 것이 더 가치 있는 일일까 이 두 가지를 놓고 고민했다. 후자가 더 가치 있는 일이라고 결론을 냈다"고 답했다.

앞서 전날인 지난 10일 탈당을 선언한 비주류 의원모임 '원칙과상식' 소속 이원욱·조응천·김종민 의원과의 협력 의사를 밝힌 것과 관련해서는 "그분들과는 협력하게 될 것"이라며 "어떻게 협력할 것인가, 어느 지점에서 함께할 것인가 하는 것은 지금 협의가 진행되고 있다"고 설명했다.

이 전 대표는 또 가칭 '개혁신당'을 주도하고 있는 이준석 전 국민의힘 대표 등 제3지대 다른 세력과 협력할 가능성에 대해 "뜻을 같이 하는 사람들은 누구라도 협력할 용의가 있고, 협력해야 한다"며 "지금 나라를 망가뜨릴 정도로 왜곡되고 있는 양당 독점의 정치 구도를 깨는 일, 이게 만만치 않은 일이기 때문에 뜻을 같이 하는 사람들은 힘을 모아야 한다"고 강조했다.

제3지대 세력들이 노선 차이 등으로 결국 와해될 수 있다는 우려에 대해서는 "원래 대중정당에는 일정한 스펙트럼이 있기 마련이다. 과거에도 그랬고 지금도 그렇다"고 답했다. 그는 "김대중 전 대통령은 당신과 정반대의 보수의 지도자와 연립 정부를 꾸렸었지만 국정을 잘 운영했다"면서 "지금 제3지대에서 만날 사람들이 김 전 대통령이 만났던 그분들과보다는 훨씬 더 가까운 거리에 있다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 "'정치를 바꿔야 한다', '철옹성 같은 양당 독점의 구도 이것이 대한민국을 망가뜨리고 있고 거기에 바람구멍이라도 내고 변화를 시작해야 한다' 이것은 공통된 열정"이라고 덧붙였다.