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이 대표는 20일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "많은 국민들께서 급증한 간병비 부담 때문에 큰 고통을 겪고 계신다"며 "지난달 간병비가 관련 통계를 작성한 이후에 최대 상승폭을 기록했다고 한다. 9.3%가 늘었다고 한다"고 전했다.
그는 "간병비로 한 달에 최대 500만 원을 쓰는 수준이다. 대부분의 가정이 도저히 감당하기 어려운 금액"이라며 "사정이 이러하다 보니 간병 파산, 간병 실직, 심지어 간병 살인 같은 비극적인 일들까지 벌어진다. 급속한 고령화 때문에 앞으로가 더 걱정"이라고 우려를 표했다.
이 대표는 그러면서 "이제 국가가 국민 잡는 간병비 문제 해결에 나서야 한다"며 "민주당은 정부가 전액 삭감해 버린 요양병원 간병비 시범사업 예산을 복원시키도록 하겠다. 간병비의 건강보험 급여화 또한 추진하겠다"고 선언했다. 이어 "이에 대한 정책 내용을 다듬어서 조속하게 국민께 보고드리겠다"고 덧붙였다.
그는 정부를 향해서도 "요양 간병 부담 없는 나라 만들겠다, 요양병원 간병비 급여화. 이건 제가 드린 말씀이기도 하지만 모두 현재 윤석열 대통령께서 공약했던 사업"이라며 "더는 말 따로 행동 따로를 되풀이하지 마시고 국민 고통을 더 깊이 고려해서 국민 고통을 덜어주시기 바란다"고 요구했다.
이 대표는 또 정부의 외교 정책과 관련해서도 "외교 문제 역시 심각하다. 외교도 자칫 잘못하면 고립으로 갈 수 있다"고 비판적인 목소리를 냈다.
그는 "한반도의 주변 외교 지형이 새로운 국면으로 접어들고 있다"며 "이번 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 미·중 관계가 해빙으로 향해 가고 있다. 일본 역시 중국과의 관계 개선에 속도를 내고 있다"고 설명했다.
이 대표는 "급변하는 국제정세에 우리만 뒤처지면 그야말로 개도 부락도 다 잃게 된다"면서 "진영 대결에 치우친 기존의 외교 노선을 신속하게 수정하고 한·중 관계 회복을 위한 유연하고 실용적인 국익 중심 외교로 전환하기를 촉구한다"고 말했다.
