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방 후보자는 13일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 진행된 인사청문회에서 모두발언을 통해 이 같은 입장을 밝혔다.
그는 "우리 경제는 3개월 연속 무역수지 흑자, 자동차, 조선 등 업황 개선으로 점차 회복세에 접어들 것으로 기대되고 있으나, 아직 불확실한 요인들이 여전히 생존하고 있다"면서 "글로벌 인플레이션, 선진국의 경기 둔화, 중국발 부동산 침체 등으로 수출 여건은 여전히 어렵다. 각국의 보호무역주의 확산과 함께 글로벌 공급망이 재편되면서 통상 질서가 요동치고 있다"고 전했다.
방 후보자는 "쉽지 않은 경제 상황 속에서 실물경제의 주무부처인 산업통상자원부 장관으로 내정되어 막중한 책임감을 느낀다"며 "산업통상자원부는 이러한 대내외 경제 환경의 불확실성에 대응하면서 보다 전략적인 산업통상에너지 정책을 추진해 나가야 한다"고 말했다.
그는 그러면서 실물 경제 회복을 위해 불확실한 수출 투자 여건 개선에 매진할 것, 우리 첨단산업의 초격차를 이끌 것, 글로벌 에너지 트렌드를 선도할 튼튼한 에너지 시스템을 구축할 것, 2030 부산엑스포 유치에 최선을 다할 것 등을 약속했다.
방 후보자는 특히 에너지 시스템 구축과 관련해 "국민, 업계, 전문가 등 각계의 목소리를 경청하면서 탄소 중립과 에너지 공급의 안정성 및 효율성을 달성하도록 현실성 있는 에너지 믹스 정책을 정립하겠다"며 "탄소 중립과 에너지 안보 강화를 위해 세계적으로 중요성이 재조명되고 있는 원전은 생태계 복원을 조기에 완성하고 에너지 신산업으로 육성하겠다"고 밝혔다.
방 후보자는 한국전력 누적 적자의 근본 원인에 대해서는 "전기요금이 싸게 책정될 수밖에 없는 가장 큰 원인이 탈원전이라고 생각한다"며 "유가 변동이 큰 원인이고, 탈원전도 그에 못지않은 중요한 원인"이라고 진단했다.
문재인 정부에서 탈원전을 하지 못했다는 김정호 더불어민주당 의원의 질의에는 "탈원전을 통해 당초 계획했던 6개 원전을 없앴고 원전 가동 기간을 늘렸고, 그래서 (원전) 가동률도 줄이고 원전의 신설 개수도 (줄였다)"고 반박했다.
원전 생태계 회복을 위해서는 "두산 그룹 전체가 구조조정에 들어가게 된 가장 큰 원인 중 하나가 매출의 3분의 1을 차지하는 (원전 관련) 매출이 바닥이 나서 더 이상 그룹 전체가 버틸 수 없는 상황이었기 때문"이라며 "협력 업체들이 버틸 수 있는 금융지원이 가장 중요하다고 보고 선금 지원 특례 등 제도를 보완하고 있다"고 설명했다. 그는 또 "일감 확대를 위해 발주를 당겨서 하고, 해외시장을 개척해서 국내 시장에서 부족한 일감을 확보하는 방법들이 있다"며 "원전업계 인력들이 생태계를 벗어나지 않도록 잘 잘 유지하고 기술개발이 중요하다"고 강조했다.
