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이 대표는 29일 국립 대전현충원을 찾아 홍범도 장군의 묘역을 참배한 뒤 기자들과 만나 "(정부의) 무능과 실정을 감추기 위해서 국민을 갈라치기하고 이념전쟁을 선동하기 위해서 독립전쟁 영웅을 부관참시하는 일은 결코 용납할 수 없다"며 이 같이 말했다.
그는 "홍 장군은 우리 국민 모두가 기억하는 봉오동 전투의 승리를 이끌어낸 전쟁 영웅"이라며 "박정희 전 대통령이 훈장을 수여했고 박근혜 정부에서 해군의 홍범도함을 명명해서 홍범도 장군을 기리고자 했다. 대한 독립을 보지 못하고 이국 땅에서 쓸쓸히 스러져 가신 홍 장군을 문재인 정부에서 2년 전에 겨우 유해를 모셔 왔다"고 설명했다.
이 대표는 "대통령이 해야 할 중요한 일은 국민을 통합하는 일"이라며 "국민 통합을 도모하지는 못할 망정 끊임없이 국민을 갈라치기하고 갈등을 조장하고 그를 통해서 국익보다는, 국민의 삶보다는 정치적 이익을 도모한다는 건 정말 있을 수 없는 일"이라고 강조했다.
그러면서 "지금 이런 상황에서 정치적 책략을 도모하기 위해 홍 장군 흉상을 제거하고 서훈에 대해서 조사한다고 하는 이 황당무계한 현실이 믿어지지 않는다"며 "지금 즉시 철회하고 홍 장군에 대한, 독립운동과 독립 전쟁에 대한 훼손을 멈추시기 바란다"고 촉구했다.
