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국회 정무위원회 소속 민주당 의원들은 9일 성명서를 내고 "오는 22일 전경련이 임시총회를 개최해 기관명을 한국경제인협회로 변경하고 산하 한국경제연구원을 통합하는 안건을 통과시킬 계획"이라면서 "이는 아직 한국경제연구원의 회원사로 남아있는 4대 그룹을 새롭게 출범할 한경협에 합류시키기 위한 꼼수"라고 전경련의 행보를 비판했다.
이들은 "전경련은 군사정권 시절부터 끊임없이 불법자금 모집에 관여해 왔으며, 박근혜 정부 시절에는 미르재단과 K-스포츠재단 출연금 모금을 주도했다"며 "국정농단 사태 파문이 일파만파로 확산되면서 4대 그룹은 전경련을 탈퇴했으며, 허창수 전경련 회장은 2017년 3월 '앞으로 정치적 목적에 이용되거나, 관여되는 일이 일체 없도록 하겠다'고 약속했다"고 지적했다.
이어 "그러나 전경련은 윤석열 정부 출범 이후 기다렸다는 듯이 정권과 접촉하며 대통령과 가까운 정치인 출신 김병준 국민대 명예교수를 회장 직무대행으로 임명했다. 지난달부터는 공공연하게 4대 그룹에 대해 전경련 재가입을 압박하고 있다"고 했다. 그러면서 이에 대해 "제대로 된 혁신도 없이 간판만 바꿔 달고 신(新) 정경유착 시대를 열겠다는 의도를 노골적으로 나타내고 있는 것"이라고 비난했다.
민주당 정무위원들은 "전경련이 진정으로 향후 싱크탱크형 경제단체를 지향한다면 4대 그룹 재가입에 매달릴 필요가 없을 것"이라며 "전경련의 배후에 어떤 세력이 있는지는 모두가 어렵지 않게 짐작할 수 있다"고 날을 세웠다.
그러면서 "전경련은 진정한 혁신의 모습을 국민에게 먼저 보인 이후 회원사 확대에 나서야 한다"며 "이재용 삼성그룹 회장 등은 '앞으로 전경련 활동을 하지 않을 것'이라는 국회 청문회에서의 약속을 지켜야 한다"고 촉구했다.
