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7일 고용부에 따르면 이 차관은 취임 후 사무실에서 앉아 업무보고만 받는 것이 아니라 일주일에 한 번씩은 건설현장을 돌며 폭염·폭우 대응 상황을 점검하거나 주요 현안에 대한 국민들의 의견을 듣는 등 바쁜 일정을 소화하고 있다.
이 차관은 7월 3일 취임한 이후 첫 대외일정으로 같은달 5일 폭염 예방조치 점검을 위해 대전 대덕구에 위치한 CJ대한통운 허브 물류터미널을 방문했으며, 20일에는 경기도 화성시에 소재한 88콘크리트 화성공장을 찾아 근무환경을 점검했다. 28일에도 서울 중구 건설현장으로 발걸음을 옮겨 집중호우 이후 복구 및 작업재개로 폭염에 취약한 건설현장을 점검했다. 무더위가 이어지고 있는 8월 들어선 현장행보가 더 잦아졌다. 이 차관은 이달 3일 서울 용산구의 중소규모 건설현장을 방문해 폭염 대응상황을 점검하고, 휴일인 6일에도 서울 송파구 물류센터를 찾아 폭염기 작업환경이 취약한 택배 물류 상하차 사업장의 안전보건관리 현황을 살폈다.
장관이 국무회의 등 대외행사를 담당한다면 차관은 실질적인 행정적 업무를 중점적으로 맡는다. 더욱이 고용부는 단일차관제로 운용되고 고용정책과 노동정책을 함께 다루는 만큼 차관이 파악해야 할 현안도 많다. 고용부의 한 관계자는 "일반적으로 차관은 내부 살림을 맡는다고 할 수 있는데, 현안파악을 위한 각국별 업무보고 및 각종 내부 회의로 일정이 촘촘히 짜여 있는 상황을 고려하면 이 차관의 현장방문 일정은 상당히 빡빡한 셈"이라고 말했다.
고용부는 윤석열 정부가 추진하는 3대 개혁 중 하나인 노동개혁의 주무부처다. 다만 근로시간 개편 논의가 노동계의 반발에 부딪힌 이후 노동개혁 논의가 지지부진한 상황이라 이 차관은 노동개혁의 당위성을 알리는 데 힘쓰고 있다. 이 차관은 3일 취임사에서 "노동 개혁은 선택 사항이 아닌 필수 과제"라고 목소리를 높였다. 노동시장 공정성 측면에서 실업급여 개선의 필요성도 강조했다. 이 차관은 7월 12일 국회에서 열린 '국민의힘 노동개혁특별위원회 실업급여 제도개선 공청회'에서 "실업급여 계정의 연이은 적자로 제도의 지속가능성에 의문이 커지고 있다"며 "일하면서 얻게 되는 소득보다 실업급여액이 높다는 것은 성실히 일하는 대다수 국민들이 납득하기 어려울 뿐만 아니라 노동시장의 공정성을 심각하게 훼손한다는 점에서 더 이상 방치할 수 없는 문제"라고 말했다. 26일엔 언론 기고를 통해 이른바 '노란봉투법' 관련법의 재검토 필요성을 제시하기도 했다.
이 차관은 1962년 충청북도 청주에서 태어나 청주고등학교를 나왔다. 서울대학교 금속공학과를 졸업하고 고려대학교 대학원에서 경영학 석사 학위와 박사 학위를 받았다. 월간 '길 찾는 사람들', '사회평론'에서 각각 노동 담당 기자로 일한 뒤 매일노동뉴스 편집국장을 역임했다. 이후 한국노동연구원 선임연구위원, 건설교통부 장관 정책보좌관, 인천지방노동위원회 위원장, 중앙노동위원회 조정심판국장을 지냈다.박근혜 정부 시절 청와대 고용노동비서관실 선임행정관을 거쳐 고용노동비서관으로 일했다.
