한총리, 싱하이밍 中대사 ‘베팅’ 발언에 “외교관으로서 대단히 부적절한 행동”

박진 “매우 부적절한 언행… 비엔나 협약·외교 관례에 어긋나는 행동”

한덕수 국무총리가 12일 국회에서 열린 본회의에서 의원들의 정치·외교·통일·안보 분야 대정부 질문에 답하고 있다./송의주 기자

한덕수 국무총리가 싱하이밍 주한 중국대사가 이재명 더불어민주당 대표와의 회동 자리에서 한국 정부를 향한 비판 발언을 쏟아낸 것에 대해 '외교관으로서 대단히 부적절한 행동'이라고 평가했다.

한 총리는 12일 국회에서 열린 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 싱 대사와 이 대표와의 회동과 관련한 김석기 국민의힘 의원의 질의에 이 같이 답했다.

앞서 싱 대사는 지난 8일 진행된 이 대표와의 만찬 회동에서 "현재 중·한 관계가 많은 어려움에 부딪치고 있는데, 그 책임은 중국에 있지 않다", "일각에서 (미·중 경쟁에서) 미국이 승리할 것이고 중국은 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있는데 이는 분명 잘못 판단하는 것" 등의 발언으로 한국 정부에 대한 불만을 노골적으로 드러내 논란이 된 바 있다.

김 의원은 야당에서 윤석열정부의 외교를 '굴욕 외교'라고 비판하는 것을 겨냥, 당시 회동을 거론하며 이 대표를 저격했다. 그는 "이 대표가 일개 외교부 국장급에 불과한 주한 중국대사를 찾아가서 15분 간 지극히 무례하고 대한민국을 협박하는 내용의 발언을 듣고도 항의 한 마디 안 했다"며 "이런 것이 굴욕적인 자세 아닌가"라고 물었다.

이에 한 총리는 "대사의 행동은 외교관으로서 대단히 부적절한 행동이었다"며 "대사가 양국 간의 관계를 증진시키는 목적이 아니고 이렇게 일방적으로 비난하는 것 같은 그러한 언사를 하는 것은 정말 외교관으로서는 대단히 부적절한 그런 행동이었다고 생각한다"고 밝혔다.

김 의원은 "싱 대사를 우리 외교부가 불러서 경고 조치를 내렸는데 이것으로 끝나서는 안 된다고 생각한다. 싱 대사는 상습적으로 대한민국을 무시하는 그런 오만한 태도를 보여 온 사람"이라며 싱 대사를 'PNG(페르소나 논 그라타, 외교적 기피인물)'로 지정해 추방해야 된다고 주장했고, 한 총리는 "무엇보다도 주중 대사의 행동은 매우 부적절했다 이렇게 생각한다"고 말했다.

박진 외교부 장관도 싱 대사의 발언에 대해 '매우 부적절한 언행'이라고 비판했다. 박 장관은 이날 대정부질문에서 싱 대사의 발언이 비엔나 협약과 외교 관례에 어긋난다는 김상훈 국민의힘 의원의 지적에 "매우 부적절한 언행이라고 생각한다"며 "주한 대사가 야당 정치인과 함께한 자리에서, 다수 언론 매체 앞에서 사실과 다른 내용으로, 묵과할 수 없는 표현으로 우리 정부 정책을 비판한 것은 외교 사절의 우호 증진 임무를 규정한 비엔나 협약과 외교 관례에 어긋나는 행동이라고 생각한다"고 강조했다.

그는 그러면서 "외교부는 그렇게 때문에 주한 대사를 초치해서 대사의 언행에 대해서 엄중히 경고하고 강력한 유감을 표명했다"고 설명했다. 박 장관은 싱 대사를 PNG로 지정해야 된다는 의견에 대해서는 "외교부는 모든 결과는 대사 본인의 책임이 될 것이라는 점을 분명히 경고했다"고 밝혔다.