유통가 총수들 “대체 불가능한 경쟁력으로 위기 대응”

롯데·신세계·CJ·현대, 2023년 신년사 발표
롯데 신동빈, 틀 깨부스는 의지 강조
신세계 정용진, 고객·상품 집중 주문
CJ 손경식, 미래전략 수립·실행 촉구
현대百 정지선, 위기 후 큰 도약 준비

"위기! 위기! 위기!"

유통업계 총수들의 신년사는 절실했다. 고물가·고금리·고환율의 '삼고(三高)' 복합위기로 소비가 위축될 수밖에 없기에 그 어느 해보다 힘든 한해를 예측했다. 하지만 위기를 오히려 기회로 삼자며 직원들을 독려하는 메시지가 강했다. 지금의 위기 상황을 '영구적 위기'로 인식하고 당장의 실적개선보다는 미래지향적인 관점에서 기업가치를 높여 대체 불가능한 경쟁력을 갖출 것을 공통적으로 주문했다.

2일 신동빈 롯데그룹 회장은 지속적인 변화와 혁신, 그리고 미래 경쟁력 창출로 '새로운 롯데'로 만들자는 메시지를 신년사에 담았다.

신 회장은 새로운 영역의 미래 성장동력 확보를 위해서는 끊임없는 변화와 노력을 강조하면서 "단순히 실적개선에 집중하기보다 기존의 틀을 깨부수고 나아가겠다는 의지가 중요하다"고 말했다. 그는 이어 "긴 안목으로 10년, 20년 후를 바라보며 기업가치를 높이고 고객의 삶을 새롭게 변화시키는 한편 우리 사회를 더 이롭게 만드는 방법을 고민해 달라"고 주문하며 "불확실한 미래라도 모두의 지혜와 역량을 한데 모은다면 하루가 다르게 변하는 글로벌 시장에서도 우리는 대체 불가능한 경쟁력을 만들 수 있다"고 말했다.

창업주인 신격호 명예회장의 "생존을 위해 자기 혁신은 필수 불가결하며, 회사를 성장하게 하는 열쇠 또한 혁신하는 용기다"라는 말을 인용하며 신년사를 마무리했다.

정용진 신세계그룹 부회장도 "위기 대응 능력이 곧 경쟁력"이라며 위기의식의 중요성을 강조했다.

정 부회장은 "'위기의식'은 다가오는 재난을 막아주는 고마운 레이더 같은 역할을 한다"면서 "위기는 어떻게 대처하느냐에 따라 오히려 기회가 되기도 한다"며 위기대응에 대한 관점 변화를 촉구했다.

그러면서 '삼고(三高)시대'를 맞아 유통업의 '기본'인 '고객'과 '상품'에 집중해야 한다고 전했다.

정 부회장은 "고객과 상품에 광적으로 집중할 때 또 한번 지금의 위기를 돌파하고 더 큰 도약의 기회를 잡을 수 있다"고 강조했다.

특히 고객과 대화할 때 가장 기본적이고 필수적인 소재가 '상품과 서비스'임을 밝히면서 "백화점은 높은 수준의 안목과 가치를 담은 브랜드로, 이마트는 좋은 품질과 낮은 가격의 상품으로 고객에게 풍요로운 일상을 선사해야 하며, 조선호텔은 품격있는 서비스를, 스타필드는 끊임없는 즐길거리를 선보여야 한다"고 말했다.

CJ그룹은 올해를 2025년 중기전략 실행의 원년으로 삼았다. 손경식 CJ그룹 회장은 2023년 신년사에서 이같이 밝히며 "급변하는 국내외 경영환경은 위기이자 큰 도약의 기회"라며 "중기전략의 성공적 실행을 통한 글로벌 라이프스타일 기업으로 도약하자"고 강조했다.

이는 지난해 10월 이재현 CJ 회장이 주재한 '그룹CEO미팅'에서도 언급한 바 있다. 이 회장은 "2023~2025년은 CJ가 퀀텀 점프해 글로벌 메이저 플레이어로 가느냐 아니면 단순히 국내시장에 안주해 존재감 없이 쇠퇴해 가느냐는 중차대한 갈림길"이라며 미래 전략 수립과 함께 철저한 실행을 주문했다.

특히 손 회장은 CJ그룹이 2년째 최고 실적 달성에도 시가총액이 정체돼 있는 점을 지적하고 "시장에서 CJ그룹의 경쟁력에 대한 확신을 가질 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.

이를 위해 과감하고 신속한 투자와 M&A는 물론 최고 인재의 선제적 확보와 육성, 조직문화 개선 필요성을 언급했다. 또한 핵심 사업에 있어서도 경쟁사가 넘볼 수 없는 구조적 경쟁력을 확보하고 강화해 나가야 한다고 전했다.

정지선 현대백화점그룹 회장도 신년사에서 "격변의 시대를 맞고 있지만, 우리만의 성장의 길을 찾아나가야 한다"고 위기대응을 주문했다.

정 회장은 "'비전 2030'을 추진하는 과정에 있어서 시행착오도 생기겠지만, 위축되지 말고 계획을 보완해 가면서 속도감 있게 추진해 나가자"며 "'성공이란 열정을 잃지 않고 실패를 거듭할 수 있는 능력이다'는 윈스턴 처칠의 말을 새해 다짐 삼아 새롭게 시작되는 2023년을 위기 이후 더 큰 도약을 준비하는 성공적인 한 해로 만들어 나가자"고 강조했다.

이를 위해 그는 임직원들에게 가장 기본적인 가치와 목적에 충실하고, 당장의 이익에 집중하기보다 고객과 시장, 경쟁자의 변화를 다양한 관점에서 보는 '리프레이밍'을 통해 최적의 가치를 발굴하자고 주문했다. 또한 구성원의 담대함을 바탕으로 내외부 파트너십에 기반한 성장을 추구해 나가자는 목표를 제시했다.