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이번 발견된 조류는 멸종위기 야생생물Ⅰ급 흰꼬리수리 2마리, Ⅱ급 검은머리갈매기 150마리, 재두루미 3마리, 큰고니 17마리, 물수리 5마리, 새매 1마리이다.
국립공원공단 한려해상국립공원사무소 직원들은 올해 1월 11일 사천시 광포만에서 흰꼬리수리 1마리가 날고 있는 모습을 처음 발견했다. 2월 26일에도 같은 장소에서 흰꼬리수리 1마리가 날고 있는 모습을 재차 확인했다.
검은머리갈매기, 재두루미, 큰고니, 물수리, 새매 등 5종도 올해 1월 11일 사천시 광포만, 남해군 동대만에서 발견했으며, 검은머리갈매기와 물수리는 2월 26일에도 같은 장소에서 관찰됐다.
흰꼬리수리는 수리과에 속하는 조류로 몸 길이 약 69~92㎝로, 날개를 폈을 때 길이는 200~245㎝에 달한다. 전체적으로 갈색을 띄며 꼬리깃에는 흰색과 검은색이 섞여 있는 게 특징이다.
검은머리갈매기는 갈매기과에 속하는 조류로 몸 길이 약 29~32㎝이다. 여름깃은 머리가 검은색이고 겨울깃은 흰색에 어두운 무늬를 지니고 있다.
재두루미는 두루미과 겨울철새로 몸길이 약 119㎝이다. 부리가 황록색이고 다리가 붉은 것이 특징이다.
오리과인 큰고니는 몸길이 약 150㎝고 날개를 펴면 길이가 240㎝로, 온 몸이 희며 부리는 노란색이고 끝이 검다.
수리과 조류인 물수리는 몸길이가 약 54~64㎝이며, 날 때에 윗면은 어두운 흑갈색, 아랫면은 전체적으로 흰색을 띤다.
같은 수리과 조류인 새매는 겨울철새로 전체적으로 어두운 회색을 띄고 몸 아래면은 흰색 바탕에 적갈색의 줄무늬가 있다.
국립공원공단은 이번 발견된 검은머리갈매기의 개체 수를 최대 150마리로 추정하고 있다. 국내에서 월동하는 개체 수의 최대 10%에 해당하는 수준이다.
이승찬 국립공원공단 한려해상국립공원사무소장은 “한려해상국립공원과 연결된 우수한 해양생태계 지역에 대해 가치 재평가가 필요하다”면서 “지속적인 관찰을 비롯해 지역주민 등 이해관계자가 참여하는 해양생태계 보호활동을 추진할 계획”이라고 말했다.
