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이 장관의 올해 농정정책 핵심 중 하나가 바로 ‘일자리 창출’이다.
이 장관은 연초 신년사를 통해 “농업 농촌이 새로운 일자리 창출의 보고(寶庫)로 주목 받고 있어 농업·농촌에서 다양한 일자리를 창출하겠다”고 강조한 바 있다.
농식품부는 이 장관의 일자리 창출 의지를 뒷받침하기 위해 다양한 정책을 마련, 추진 중이다.
워라밸 추세와 은퇴 베이비붐 세대 관심 증가에 따른 귀농·귀촌활성화 지원 정책이 대표적 사례다.
농식품부는 2015년 귀농·귀촌법 제정을 시작으로 귀농·귀촌 지원 종합계획의 이행을 위해 교육 및 창업 지원 확대, 정책기반 강화 등을 추진하고 있다.
이 같은 정책으로 귀농·귀촌인구는 2013년 42만2770명에서 2017년 51만6817명으로 늘었다.
농식품부는 청년을 수습 채용한 농업법인에 1인당 월 100만원 한도, 월보수의 50% 이내 연간 600만원(6개월 기준)까지 지원하는 농업법인 취업지원 사업을 추진, 청년층의 영농정착을 유도하고 농업부문 신규인력 유입 촉진에 힘을 보태고 있다.
농업경영체가 일정 자격요건을 갖춘 전문인력 채용 시 인건비 중 일부를 지원해 경영체의 경영능력 향상 및 농업분야 일자리 창출을 목적으로 하는 ‘농업경영체 전문인력 채용지원 사업’과 만 18세 이상 40세 미만, 영농경력 3년 이하 독립 경영자에게 최대 100만원 지급하는 ‘청년농업인 영농정착지원사업’도 일자리 정책의 사례다.
농대 재학생 중 졸업 후 농업분야 취창업 희망자를 대상으로 한 ‘청년창업농 육성장학금’ 지원과 귀농귀촌 청년가구의 주거·보육부담 완화, 문화·여가 수요 해소를 통해 안정적 농촌 정착을 유도하고 농촌의 지속가능성 제고를 목적으로 하는 ‘청년농촌보금자리’도 빼놓을 수 없다.
무엇보다 농식품부의 올해 일자리 정책의 핵심은 새로운 자격·직종 도입 및 고용 제도화 등 일자리 기반 확충이다.
이 장관은 “동물간호복지사·양곡관리사·산림레포츠지도사와 같이 국민들의 생활 속 수요가 늘고 있는 분야의 자격증을 신설하고, 채용을 제도화하는 등 농업·농촌 관련 국민 수요가 청년들의 일자리로 연결되도록 하겠다”고 말했다.
이어 “가축방역 위생관리업, 도시농업관리업, 생활승마 서비스업 등 새로운 일자리 창출이 가능한 업종도 적극 발굴하고 활성화하겠다”고 강조했다.
농식품부는 정부양곡관리를 위해 권역별로 ‘양곡관리사’를 채용하고, 자격 소지자만 동물간호복지 업무에 종사할 수 있도록 제도화할 계획이다.
국가 운영 레포츠시설에 ‘산림레포츠지도사’를 직접 고용하고, 미곡종합처리장(RPC)에 ‘양곡관리사’ 채용 인센티브도 제공하기로 했다.
도시농업관리사를 활용한 생활 속 농업환경 조성 지원 및 건축물의 ‘그린인테리어’ 활용 활성화에도 나선다.
