자넷 마오 홍콩익스프레스 CEO “한국발 승객 36% 증가…장기 투자 의지”

올해 韓노선 이용객 100만명
내년 신규 항공기 8대 도입
운영 효율·노선망·가성비 승부

자넷 마오 홍콩익스프레스 최고경영자(CEO)가 12일 성수동에서 열린 기자간담회를 진행하고 있다./김유라 기자

"올해 1월부터 10월까지 홍콩익스프레스를 이용해 한국에서 출발한 승객이 지난해 같은 기간보다 36% 늘었습니다. 한국 시장의 성장 잠재력을 높게 평가하는 이유입니다."

자넷 마오 홍콩익스프레스 최고경영자(CEO)가 한국 시장에 대한 장기적인 투자 의지를 밝혔다. 신규 항공기 도입과 브랜드 인지도 제고를 통해 한국발 여행 수요를 적극 흡수하겠다는 구상이다.

마오 CEO는 12일 서울 성수동에서 열린 팝업 행사에서 "한국은 홍콩익스프레스가 장기적으로 중요하게 생각하는 핵심 시장 중 하나"라며 "앞으로도 한국 시장에 대한 투자를 이어가고 서비스 품질을 끌어올릴 것"이라고 밝혔다.

홍콩익스프레스는 캐세이그룹 계열사로, 홍콩 유일의 저비용항공사(LCC)다. 회사는 2014년 인천~홍콩 노선에 처음 취항한 이후 부산·제주·대구까지 국내 취항지를 4곳으로 확대했다. 현재 한국과 홍콩을 잇는 항공편을 주 68편 운항하고 있으며, 전체 정기편 공급 좌석의 약 3분의 1을 차지하고 있다.

홍콩익스프레스의 올해 1~10월 한국 노선 이용객은 100만 명을 넘어섰다. 전년 동기 대비 20% 이상 증가한 수치다. 같은 기간 한국발 여행객은 전체 한국~홍콩 노선 이용객의 42%를 차지했으며, 전년 동기 대비 36% 증가했다.

마오 CEO는 "지금까지는 홍콩에서 출발하는 승객이 주요 고객이었지만, 앞으로는 해외에서 홍콩으로 들어오는 여행객도 적극 유치하려 한다"며 "한국이 그 계획을 위한 첫 방문지"라고 설명했다.

홍콩익스프레스는 서비스 품질 향상을 위한 신규 항공기 도입에도 속도를 내고 있다. 마오 CEO는 "내년 신규 항공기를 8기 도입해 전체 좌석 공급능력이 두 자릿수 성장할 것"이라면서 "최근 3기의 신규 항공기를 추가 발주했으며, 내년 이후 인도 예정인 항공기를 총 22대 확보했다"고 설명했다.

한국인 승객을 유치하기 위한 차별화 전략 마련도 과제로 꼽힌다. 내년 3월 진에어·에어부산·에어서울의 통합 저비용항공사(LCC) 출범을 앞두고 업계 경쟁이 한층 심화할 전망이다.

자넷 마오 홍콩익스프레스 CEO(왼쪽에서 다섯번째)와 주요 관계자들이 12일 성수동에서 열린 '홍콩 갈 땐? 홍콩익스프레스항공' 팝업 게이트에서 기념사진을 찍고 있다./홍콩익스프레스

마오 CEO는 "LCC 간 경쟁이 치열한 것은 사실이지만 운영 효율성과 케세이그룹의 노선망, 가성비가 우리의 핵심 경쟁력"이라며 "저렴한 운임뿐 아니라 고객이 지불한 비용에 걸맞은 여행 경험을 제공하는 데 집중하겠다"고 말했다.

홍콩익스프레스는 디지털 이용률 증가를 고려해 네이버페이와 카카오페이 등 국내 간편결제 서비스를 도입했다. 홍콩 현지 브랜드와 협업한 특화 기내식 등을 통해 서비스 차별화에도 나서고 있다.

한편 홍콩익스프레스는 이날부터 15일까지 성수동 언더스탠드에비뉴에서 '홍콩 갈 땐? 홍콩익스프레스항공' 팝업 행사를 진행한다. 행사 기간 인천~홍콩 노선은 편도 9만4600원부터, 부산·제주·대구~홍콩 노선은 편도 8만9600원부터 판매하는 특가 프로모션도 선보인다