소추 사유 4개 중 3개 철회…변호인단, 증인 24명 준비
유죄 평결 문턱 16표서 14표로…연내 결론 가능성
유죄 평결 문턱 16표서 14표로…연내 결론 가능성
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9일(현지 시각) 로이터통신에 따르면 사라 부통령령통붙라살 변호인단은 이날 상원 탄핵심판에 첫 증인을 불러 재산 신고 누락 의혹을 반박했다. 지난 7월 심판이 시작된 뒤 세무·은행·자금세탁 방지 당국 관계자 등 소추 측 증인들의 증언을 거의 넉 달간 들은 데 이어 변호인단이 증거를 제시하는 단계로 넘어간 것이다.
하원은 당초 공금 유용, 재산 형성 의혹, 뇌물 수수, 페르디난드 마르코스 주니어 대통령과 영부인·전 하원의장에 대한 살해 협박 등 네 가지 사유로 두테르테를 탄핵소추했다. 소추 측은 이 가운데 재산 의혹에 집중해 심판을 신속히 진행하기로 하고 나머지 세 가지 사유를 철회했다. 지난달 소추 측의 입증 절차도 마쳤다.
남은 쟁점은 사라 부통령이 신고한 소득과 재산으로 설명하기 어려운 자산을 보유했는지다. 소추 측은 그와 가족에게 연결된 자산이 재산 신고서에서 빠졌거나 신고된 순자산 규모와 맞지 않는다고 주장한다. 지난달 소추 측 증인으로 나온 금융분석 전문가는 형성 경위가 설명되지 않는 자산이 8억 페소(약 170억 원)를 넘는다고 추산했다. 중국과 홍콩 소재 단체·법인 등에서 송금한 돈도 포함됐다는 증언이다.
변호인단은 사라 부통령의 고향인 다바오시의 재산평가 담당자 하이메 아달린을 첫 증인으로 세웠다. 아달린은 세금 신고와 재산평가 기록에 관해 증언했다. 변호인단은 이 기록들이 문제의 부동산을 사라 부통령의 2024년 재산·부채 신고서에 기재했다는 주장을 뒷받침한다며, 신고에서 누락했다는 소추 측 주장은 "악의적이며 완전히 거짓"이라고 반박했다. 회계사와 은행 관계자, 사라 부통령 관련 기업의 법률고문 등 모두 24명을 증인으로 부를 계획이다.
소추 측이 입증할 사유는 줄었지만 유죄 평결에 필요한 표도 줄어든 상태다. 필리핀 헌법상 탄핵심판에서 유죄를 인정하려면 상원 의원 전체의 3분의 2인 24명 중 16명이 찬성해야 한다. 그러나 로이터에 따르면 이번 심판에서는 지난 9월 결정으로 필요한 표가 14표로 낮아졌다. 일부 의원을 둘러싼 별도 법적 절차 등으로 심판관 역할을 하는 상원 의원 4명이 참여할 수 없게 된 데 따른 것이다.
소추 측으로서는 확보해야 할 표가 두 표 줄었지만, 유죄 평결을 장담할 수는 없다. 사라 부통령은 상원 안팎에 영향력 있는 우군을 두고 있다. 로이터는 필리핀의 정치적 지지 관계가 유동적이고 일부 상원 의원도 대권을 염두에 두고 있어 표결 결과를 예측하기 어렵다고 전했다.
이번 심판은 2022년 대선 승리를 함께 이끈 두 가문의 동맹이 무너진 뒤 진행되고 있다. 로드리고 두테르테 전 대통령의 딸인 사라 두테르테는 당시 마르코스와 손잡고 각각 부통령과 대통령에 당선됐지만 이후 관계가 틀어졌다. 단임 제한으로 재선에 도전할 수 없는 마르코스는 후계 후보를 지지하겠다는 뜻을 밝혔으며, 탄핵은 의회가 다룰 사안이라는 입장이다.
사라 부통령이 탄핵심판에서 무죄 평결을 받으면 부통령직을 유지하고 대선 도전을 이어갈 수 있다. 다만 마르코스 대통령과 영부인, 전 하원의장을 겨냥한 발언에 대한 별도 형사재판은 남는다. 사라 부통령은 세 건의 중대한 협박 혐의를 부인하고 있으며, 지난 9월 법원의 체포 명령 이후 보석금을 냈다.
변호인단은 연내 심판 종결을 희망하고 있지만 사라 부통령 본인이 증언대에 설지는 정해지지 않았다. 그는 지난 7월 심판 둘째 날 잠시 출석한 것을 제외하면 심판에 나오지 않았다. 소추 측의 직접 증언 요구에 마이클 포아 변호인단 대변인은 이날 부통령의 증언 여부를 말하기에는 아직 이르다고 밝혔다.
