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그러나 통일예멘은 1994년 4월 내전이 재발해 이후 30여 년을 계속하는 중이다. 파탄의 배경은 정치와 경제부문에서의 남북 간 권력분배의 불균형과 군사통합의 실패였다. 정치치도자들에 대한 테러 사건이 반복되고 4월부터 7월까지 약 3개월간 전투가 고조되었다. 고원 산악지대와 발달한 계곡은 수십여 개에 달하는 정파와 종파 그리고 지역주의가 할거하기 쉬운 환경을 제공했고 미국과 사우디아라비아 그리고 러시아와 이란은 각각의 이해관계에 따라 남북예멘을 지원했다. 고대 시바여왕(Queen of Sheba) 당시의 영광을 아쉬워하는 민족주의자들은 잃어버린 아라비아반도 남부영토를 회복해야 한다는 '대예멘 건설'을 주장하면서 급진적 여론을 추동했다. 시아파 후티(Houthi) 세력에 대한 이란의 지원이 강화되고 2014년 9월 수도 사나가 점령당하자 하디 대통령은 사우디아라비아 리야드로 피신했다. 그리고 2019년 11월 '리야드 합의'가 깨지고 2026년 2월 이란전쟁이 발발하자 후티 세력은 더욱 정교해진 드론과 장거리 미사일을 사용해 사우디아라비아를 타격하면서 전쟁의 양상을 바꾸고 있다.
로마인들이 '아라비아 펠릭스(Arabia Felix, 행복한 아라비아)'로 불렀던 예멘은 마리브(Marib)와 하드라마우트(Hadhramaut) 문명과 활발한 해양무역 활동으로 홍해 넘어 아프리카까지 지배 영역을 넓혔다. 그리고 근현대에는 모카(Mocha)커피의 명성과 지구 유일의 생물다양성 지역으로 유네스코 세계자원유산에 등재된 소코트라(Socotra)섬을 비롯한 문화관광자원을 보유하고 있다. 사나의 역사지구 내 고대 건축물과 산정(山頂) 주택들도 건축사에 유명하다. 아덴(Aden)은 전통적으로 아라비아반도에서 가장 번성했던 항구도시였고 밥엘만뎁과 호르무즈 양대 해협을 한눈에 내려다보며 제압하는 감제고지(瞰制高地) 역할을 하는 홍해와 인도양의 전략요충지다. 인적자원 역시 정치적 안정이 이루어지면 역량을 발휘할 수 있는 잠재력이 크다. 그러나 정부의 굿 거버넌스가 이루어지지 않고 정파 간 분열이 일상화된 예멘은 성급한 군사적 해결만을 선택해 다양한 기회비용을 치르고 있다. 국제사회에서 국가 이미지의 하락과 신뢰도 추락은 물론이다.
아랍에미리트연합국(United Arab Emirates)은 아부다비(Abu Dhabi)를 수도로 하는 7개 에미리트 부족국가가 결합한 연합국가다. 아부다비에서 두바이(Dubai)로 경계를 넘어서면 경찰 복장과 차량도 달라진다. 고도의 지방자치제를 표방해 아부다비의 정치력과 두바이의 경제력 그리고 유네스코 문화유산도시인 샤르자(Sharjah)의 문화력을 위시로 에미리트 간의 시너지를 합쳐 국가역량을 최대화했다. 건국 당시 두바이 지도자가 아부다비 지도자에게 "당신이 대통령을 하시오. 나는 총리를 하겠소"라고 제안했다는 일화도 있다. 두바이의 발전 신화가 시작된 제벨알리 자유무역지대(Jebel Ali EFZ)는 1980년대부터 철저한 준비를 거쳐 2007년 미국발 금융위기 이전까지 국가경제를 선도했다. 아랍에미리트의 역량은 전략적 사고에서 나온다. 에미리트전략연구소(Emirates Center for Strategic Studies and Research)와 행정청(Mubadala)은 2008년 4월 원전건설 계획을 발표한 후 프랑스 알스톰과 미국 웨스팅하우스-일본 도시바 합작사 그리고 한국 KEPCO 3개사 간의 치열한 경쟁 과정에서 한국의 국력 요소들을 철저히 분석 평가한 후에 비로소 2009년 12월 27일 APR1400 원전 2기 건설계약을 했다.
아랍에미리트는 석유자원 부국이고 예멘은 석유자원 빈국이지만 이것만으로 국가 발전의 이유를 설명할 수는 없다. 한스 모겐소(H. Morgenthau)는 국력 요소의 많고 적음보다 이들을 어떻게 사용하느냐에 진로가 결정된다고 결론 맺었다. 정부와 외교의 질 그리고 국가시스템이 온전히 작동하고 있느냐의 여부다. 1971년 건국 당시 아부다비는 걸프 연안 육로로 연결된 9개의 소규모 부족국가의 연합국가 결성을 추진했다. 그러자 사우디아라비아는 카타르와 아랍에미리트 사이의 불과 수십 평방킬로미터 땅의 연고권을 내세워 이보다 훨씬 큰 면적의 자국의 땅과 교환할 것을 아부다비에 제안했다. 아부다비는 전략적 타협으로 사우디아라비아의 역내 주도권을 인정하면서 장기적으로 국가역량을 키워나갔다. 국력의 요체는 국토면적이나 물적자원이 아니며 외교력 없이 군사력만으로 문제를 해결하려는 것은 위태롭다. "조절되지 않는 힘은 아무것도 아니다(Power Is Nothing Without Control)"라는 격언은 개인뿐 아니라 국가의 경우에도 마찬가지일 것이다.
※본란의 칼럼은 본지 견해와 다를 수 있습니다.
정기종 전 카타르 대사
