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9일 서울 코엑스에서 개막한 '엔비디아 AI 데이 서울 2026' 행사에서 쏟아진 질문들에 답변을 들을 수는 없었습니다. 원래 이 행사는 국내 AI 생태계와 엔비디아의 접점을 확인하는 자리였습니다. 개발자 대상 기술 세션과 실습 뿐 아니라 제조·로봇 등으로 확장되는 AI 협력의 방향을 가늠할 기회였고, 국내 기업들은 행사를 앞두고 엔비디아와의 협업 사례를 전면에 내세웠습니다.
특히 황 CEO의 장녀인 매디슨 황 수석이사가 방한을 예고하면서 주요 기업들과 협력의 진전을 보여줄 것이라는 기대가 있었습니다. 그러나 방한이 돌연 취소되면서 정부 고위급 면담과 일부 기업 방문 일정도 무산됐습니다. 알려진 취소 사유는 '개인 사정'이며, 구체적인 배경은 공개되지 않았습니다.
공교롭게도 황 CEO를 둘러싼 논란이 확산된 시점과 맞물렸습니다. 황 CEO는 임직원에게 보낸 서한에서 혼외 관계를 인정하고 사과했습니다. 엔비디아 이사회도 그가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수했습니다.
다만 이를 매디슨 황 수석이사의 불참 원인으로 단정할 수는 없습니다. 그러나 현장에서 느껴진 아쉬움은 단순히 주요 인사 한 명의 빈자리에 그치지 않았습니다. 국내 기업들은 엔비디아와의 협력을 알리는 데 적극적이었지만, 이날 오프닝에서는 기존 협력 상황과 기술 방향을 소개하는 데 무게가 실렸습니다. 기대했던 새로운 사업의 구체적인 청사진을 확인하기에는 부족했습니다.
궁금증을 해소할 기회도 제한됐습니다. 엔비디아 측은 이날 매디슨 황 수석이사의 불참 사유와 그 영향을 묻는 질의에 답변하지 않았습니다. 이외의 질의응답 세션도 취소하면서 일방적인 설명에 그쳤다는 아쉬움을 남겼습니다.
황 CEO에게 쏠린 영향력도 이번 일을 가볍게 보기 어려운 이유입니다. 그가 기술 전략과 주요 고객과의 관계를 이끌어온 만큼, 개인을 둘러싼 불확실성이 협력사들의 관심사로 번질 수밖에 없습니다. 그렇다고 당장 경영 공백이나 투자 차질이 발생했다고 볼 근거는 없습니다. 이사회는 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰를 밝혔고, 회사도 그가 중단 없이 경영을 이어간다는 입장입니다.
엔비디아는 국내 반도체 기업들의 주요 고객이면서 제조·통신·로봇 기업들이 AI 전환을 위해 손잡는 파트너입니다. 협력의 폭이 넓어질수록 상대 기업의 불확실성을 살피는 일도 중요해집니다. 국내 기업들이 전방위로 준비한 이번 행사가 기술과 사업보다 오너 일가의 사정으로 주목받았다는 점은 씁쓸합니다. 이제 필요한 것은 행사장의 열기를 실제 계약과 사업 성과로 이어갈 구체적인 후속 행보입니다
