아우디, 美 조지아주에 첫 생산공장 짓는다…40억 달러 투자

2027년 착공·2030년대 초 가동…연간 최대 20만대 생산
현지 맞춤형 SUV 생산 추진…4500명 고용 창출 기대

./아우디코리아

아우디가 미국 조지아주에 40억 달러(약 5조7000억원)를 투자해 첫 현지 생산공장을 건설한다. 연간 최대 20만대의 차량을 생산할 수 있는 시설을 구축해 북미 시장 공략을 강화하고, 현지 생산을 통해 관세와 환율 등 대외 불확실성에도 대응한다는 전략이다.

아우디는 26일 미국 조지아주에 첫 생산시설을 설립하고 약 4500개의 신규 일자리를 창출하는 투자 계획을 발표했다. 신규 공장은 2027년 착공해 2030년대 초부터 본격적인 생산에 들어갈 예정이다.

이번 투자는 미국 시장에서 아우디의 판매 경쟁력을 높이기 위한 장기 성장 전략의 일환이다. 아우디는 북미 소비자의 요구에 맞춰 개발한 프리미엄 스포츠유틸리티차량(SUV)을 현지에서 생산할 계획이다.

특히 이번 공장 건설을 통해 유럽과 중국에 이어 북미를 글로벌 생산 네트워크의 세 번째 핵심 거점으로 육성한다는 구상이다. 세계에서 두 번째로 큰 프리미엄 자동차 시장인 미국에서 현지 생산 기반을 확보해 제품 공급과 사업 운영의 효율성을 높이겠다는 것이다.

신규 공장은 조지아주 미들 조지아 메가 사이트에 들어설 예정이다. 해당 지역은 자동차 부품 공급망과 물류 인프라, 숙련된 인력을 갖추고 있으며 향후 생산시설 확장에 필요한 부지도 확보할 수 있다는 평가다.

아우디는 신규 공장을 효율성과 생산 유연성을 중심으로 설계할 방침이다. 시장 수요와 고객 선호 변화에 신속하게 대응할 수 있는 생산체계를 구축하고 첨단 제조 기술과 현지 부품 공급망을 연계할 계획이다.

게르놋 될너 아우디 AG 최고경영자(CEO)는 "미국은 세계에서 가장 중요한 프리미엄 자동차 시장 중 하나지만 아우디는 아직 잠재력을 충분히 실현하지 못했다"며 "경쟁력 있는 제품과 강력한 브랜드, 현지 생산 기반을 통해 미국 시장에서 사업 경쟁력을 높이겠다"고 밝혔다.

이어 "이번 계획은 단순히 공장을 건설하는 것이 아니라 미국 시장에서 아우디의 사업 경쟁력을 한층 강화하기 위한 것"이라고 강조했다.

아우디는 현지 생산을 통해 북미 시장에서의 비용 경쟁력도 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 기존 글로벌 생산시설에서 차량을 수입하는 구조를 보완함으로써 무역정책 변화와 환율 변동에 따른 위험을 줄이고 공급망 안정성을 확보한다는 전략이다.

또한 약 4500명의 직접 고용을 비롯해 지역 부품업체와 물류·서비스 기업, 직업훈련 기관 등에도 추가적인 사업 기회가 생길 것으로 전망했다.

브라이언 켐프 조지아 주지사는 "아우디가 미국 내 첫 생산공장을 조지아주에 설립하기로 한 것은 지역 자동차 산업에 중요한 이정표가 될 것"이라며 "이번 투자가 지역 경제 성장과 신규 일자리 창출에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

게르트 워커 아우디 AG 생산·물류 담당 이사회 멤버는 "새로운 공장을 처음부터 구축하는 것은 생산의 모든 과정을 근본적으로 재검토할 수 있는 기회"라며 "효율적이고 유연한 생산 공정을 설계하고 첨단 기술과 현지 공급망을 결합해 프리미엄 자동차 생산의 새로운 기준을 제시하겠다"고 설명했다.

아우디는 북미 생산시설 확충과 별개로 독일과 유럽의 기존 생산 기반도 유지할 계획이다. 유럽은 앞으로도 엔지니어링과 기술 개발, 생산 경쟁력의 중심 역할을 맡고 북미 공장은 이를 보완하는 전략적 거점으로 활용한다는 방침이다.

만프레트 되스 아우디 AG 감독이사회 의장은 "아우디의 미래는 비용 절감과 효율성 향상만으로 보장되지 않는다"며 "새로운 기회를 확보하기 위한 과감한 투자와 장기적인 의사결정이 필요하다"고 말했다.