관세 압박에 美 현지화 택한 아우디…현대차에 미칠 영향은

조지아에 40억달러 투자…연산 최대 20만대·4500명 고용
2027년 부지 정비·2028년 공사…2031년 양산 목표
현대차그룹과 같은 주에 생산거점…공급망·인력 경쟁 가능성

아우디가 최근 뉴욕에서 공개한 브랜드 최초 풀사이즈 SUV 'Q9'. /아우디코리아

독일 폭스바겐그룹 산하 아우디가 미국 조지아주에 첫 생산공장을 짓는다. 연간 최대 20만대 규모의 프리미엄 스포츠유틸리티차량(SUV) 공장으로, 투자액은 약 40억달러, 고용 인원은 약 4500명이다. 현대차그룹이 전기차·하이브리드차 생산 거점으로 키우는 조지아주에 대규모 투자가 더해지면서 현지 공급망과 인력 확보 경쟁에도 변화가 예상된다. 다만 공장 가동이 2031년으로 계획돼 있어 현대차·기아의 단기 판매에 직접적인 영향을 주지는 않을 것으로 보인다.

아우디는 25일(현지시간) 조지아주에 첫 미국 생산시설을 설립하겠다고 발표했다. 회사는 투자 규모를 약 40억달러, 생산능력을 연간 최대 20만대로 제시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 하루 앞선 24일 조지아주 유세에서 투자 규모를 42억달러라고 밝혔다. 아우디와 조지아주 정부의 공식 발표액은 약 40억달러다. 공장은 북미 고객을 겨냥한 프리미엄 SUV를 생산할 예정이며, 아우디는 북미를 유럽·중국에 이은 글로벌 생산의 세 번째 축으로 키우겠다는 계획이다.

공장 부지는 조지아주 중부 피치카운티의 미들조지아 메가사이트다. 조지아주 정부는 2027년 부지 정비를 시작하고, 2028년 공사에 들어가 2031년 본격 생산할 것으로 예상했다. 구체적인 생산 차종은 아직 공개되지 않았다. 로이터는 미국 정부 관계자를 인용해 Q7·Q8·Q9가 생산 대상에 오를 것으로 보도했지만, 아우디는 공식 발표에서 북미 고객을 위한 프리미엄 SUV라고만 밝혔다.

이번 투자는 미국의 자동차 관세와 통상 불확실성이 커진 가운데 나왔다. 로이터는 아우디가 미국 판매 차량을 유럽이나 멕시코에서 들여오며, 지난해 관세로 약 12억유로의 부담을 입었다고 보도했다. 트럼프 대통령은 관세 정책이 투자를 이끌었다는 취지로 홍보했다.

다만 아우디가 관세 부담을 피하기 위해서만 공장을 짓는다고 단정하기는 어렵다. 회사는 현지 생산으로 무역·환율 위험을 줄이고 미국 사업의 경쟁력을 높이겠다고 설명했다. 게르놋 될너 아우디 최고경영자(CEO)는 "공장을 짓는 것만이 아니라 미국에서 더 강한 사업을 구축하는 것"이라고 밝혔다. 아우디의 설명을 종합하면 이번 투자는 미국 시장에서 수익성 있는 성장을 모색하고 글로벌 생산망을 다변화하려는 전략으로 풀이된다.

조지아주는 현대차그룹의 북미 생산 전략에서도 핵심 지역이다. 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)는 브라이언카운티에서 전기차와 하이브리드차를 생산하고 있으며, 현대차 미국법인은 생산능력을 연간 최대 50만대로 제시하고 있다.

아우디 공장과 HMGMA는 같은 주에 있지만 생산 차종과 가동 시점은 다르다. 향후 아우디 미국 공장이 완공되고 완성차를 생산한다고 해도 현대차그룹의 공금망에 미칠 영향은 제한적일 것으로 보인다. 업계 관계자는 "미국 진출 완성차 업체들도 아우디의 미국 진출에 관심을 갖고 지켜보고 있다"고 말했다.