대통령실 “김정은 방중 발표, 사전 인지...한미회담 연장선”

강훈식 “한미 회담도 이런 일들의 영향을 받아”
“북미 정상 간 만남 확정할 단계는 전혀 아냐”

강훈식 비서실장이 28일 용산 대통령실에서 한미 정상회담 결과 등을 설명하는 기자간담회를 하고 있다. 왼쪽은 전은수 부대변인./연합뉴스

대통령실은 28일 김정은 북한 국무위원장이 다음달 3일 중국 항일전쟁 승전(전승절) 80주년 기념행사에 참석할 것을 사전에 인지하고 있었다고 밝혔다.

강훈식 대통령비서실장은 이날 용산 대통령실 기자간담회에서 "관계기관을 통해 김 위원장의 방중 발표가 오늘 나온다는 것을 아침에 보고 받았다"며 "한미 정상회담도 이런 일들의 영향을 받았다. 회담이 잘 된 부분들을 이런 흐름에 대한 연장선에서 해석해볼 여지가 있다"고 말했다.

앞서 이재명 대통령은 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 미 대통령에게 "김정은을 만나달라"고 말했고 이에 트럼프 대통령은 추진해보겠다면서 연내 만남 의사를 밝힌 바 있다.

오는 10월 말, 트럼프 대통령의 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 방문 가능성이 높게 점쳐짐에 따라 이를 계기로 북미 정상, 혹은 남북미 정상 회동 가능성에 대한 기대감이 나오고 있다.

강훈식 실장은 "적어도 트럼프 대통령이 김 위원장과 대화하겠다는 의지를 보였다"며 "대화 가능성을 부정하지 않았다는 것만으로도 향후 남북 간 채널을 여는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.

다만 북미 정상 간 만남의 장소나 방식 시기 등을 확정할 단계는 전혀 아니라는 점도 분명히 했다.

강 실장은 김정은 위원장의 방중으로 인한 북중러 밀착 우려에 대해서는 "우리는 중국과의 관계가 한반도 비핵화와 평화, 안정의 방향으로 발전하기를 기대한다"며 "남북 대화와 협력 채널은 늘 열려 있다"고 말했다.