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19일 정치권에 따르면 이 전 대표는 오는 24일 오후 귀국할 예정이다. '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹'과 '김남국 의원 코인(가상화폐) 논란'으로 당이 위기에 처한 상황에서 귀국을 예고하면서, 그의 향후 행보에도 관심이 모이고 있다.
특히 일련의 사태에 대한 '이재명 지도부'의 책임론이 제기되며 비명(비이재명)계를 중심으로 이 대표에 대한 거취 압박이 강해지고 있는 와중이라 더욱 이목이 집중된다.
민주당에서는 김은경 한국외대 법학전문대학원 교수에 앞서 혁신위원장으로 임명됐다가 낙마한 이래경 다른백년 명예이사장 사태로 이 대표 체제에 대한 불신이 극에 달한 상태다. 비명계에서는 지도부가 혁신 기구에 전권을 위임해야 한다는 의견부터 이 대표가 퇴진해야 한다는 목소리까지 나오고 있다.
이재명 대표 체제의 리더십이 흔들리는 상황에서, 귀국한 이 전 대표가 비명계의 구심점이 되어 당내에서 역할을 할 수 있다는 관측이 나오는 것이다.
다만 이재명 대표가 돌연 '불체포특권 포기'를 선언한 것이 변수가 될 수 있다.
이재명 대표는 이날 국회 교섭단체 대표연설에서 "저에 대한 정치 수사에 대해서 불체포권리를 포기하겠다"며 "구속영장을 청구하면 제발로 출석해서 영장실질심사 받고 검찰의 무도함을 밝히겠다"고 했다. 이에 이 대표가 비주류의 반격에 그냥 당하고 있지는 않을 것이라는 전망이 나온다.
한편 친이낙연계 측에서는 이 전 대표의 역할론에 아직은 거리를 두는 분위기다. 윤영찬 민주당 의원은 지난 14일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "이 전 대표가 민주당에 대한 애정을 가지고 있고, 민주당이 위기에 처해 있는 상황에서 참 많은 생각이 있을 것"이라면서도 "지금 민주당 안에서 벌어지고 있는 부분에 대해서 구체적으로 이 전 대표가 지금 들어오셔서 할 역할은 그렇게 많지 않다고 본다"고 말했다.
윤 의원은 "이 문제는 어쨌든 민주당 내에서 정리를 해야 되고, 쇄신할 부분을 쇄신하고 혁신하고 하면서 당을 바꿔나가는 주체들이 결국은 민주당 의원들이 돼야 되겠다"면서 "그런 부분들에 대해서 이 전 대표께서는 돌아오시고 난 다음에 먼저 여러 국내 정치적인 상황들을 보면서 본인의 생각들을 가다듬지 않겠나 생각한다"고 설명했다.
