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긴점박이올빼미는 나무줄기 사이 등에 산란하는 습성이 있고, 인공둥지는 유사하게 환경을 조성해 만든 형태다.
국립공원공단에 따르면 2017년 인공둥지에서 부화한 흔적이 발견된 사례가 있으나 부화 후 생육과정이 확인된 것은 이번이 처음이다.
올해 3월부터 먹이원이 풍부한 곳에 설치된 인공둥지 근처에 원격 카메라를 설치해 약 3개월간 관찰했다.
관찰 결과, 올해 3월 10일 최초 산란이 포착됐으며 어미새가 약 4주 동안 총 3개의 알을 품어 4월 7일경 새끼 2마리가 부화된 것이 확인됐다. 하지만 나머지 1개의 알은 부화하지 못했다.
이후 새끼 2마리는 한 달 정도 자란 후 5월 3일경에 둥지를 떠났다.
긴점박이올빼미 새끼들은 둥지를 떠나 약 2주간 나무 위에서 생활하면서 어미로부터 나는 법, 먹이 잡는 법 등 생존에 필요한 행동들을 습득했다.
긴점박이올빼미 수컷은 이번 생육과정에서 먹이를 수급하는 역할을 했으며, 이번 관찰 과정에서 2회 포착된 것으로 확인됐다.
국립공원공단 연구진은 이번 생육과정이 담긴 자료를 멸종위기에 처한 긴점박이올빼미 서식지 보전 및 관리에 중요한 기초자료로 활용할 예정이다.
긴점박이올빼미는 환경부 지정 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 관심 대상으로도 분류되어 있어 세계적으로 보호가 필요한 희귀 조류다.
특히 긴점박이올빼미는 오대산 등 강원도와 경기도 일부 지역에서 매우 드물게 관찰되는 텃새로, 주로 평지나 아고산지대의 산림에 서식하며 낮에는 나뭇가지 등에서 휴식하고 어두워지면 활동한다.
김종식 국립공원공단 오대산국립공원사무소장은 “긴점박이올빼미가 오대산에서 안정적으로 살아갈 수 있도록 서식 환경 조사 및 행동권 분석을 지속해서 실시하는 등 서식지 보전을 위해 노력하겠다”고 말했다.
