백악관, 일본 여행금지 권고 불구, 도쿄올림픽 지지 표명

백악관 대변인 "도쿄올림픽 개최 지지 입장 변화없어"
"바이든 대통령, 미 선수단 지원...선수단, 일본가는 매우 제한된 범주"
"참가자 보호, 입국·이동규정·절차 있어"...선수단과 일반 여행객과 다른 틀 강조

젠 사키 미국 백악관 대변인은 25일(현지시간) 미 국무부의 일본에 대한 ‘여행금지’ 권고에도 불구하고 자국 선수단의 일본 도쿄(東京)올림픽 참가 입장에는 변화가 없다고 말했다. 사진은 이날 찍은 도쿄 모습./사진=도쿄 AP=연합뉴스

미국 백악관은 25일(현지시간) 미 국무부의 일본에 대한 ‘여행금지’ 권고에도 불구하고 자국 선수단의 일본 도쿄(東京)올림픽 참가 입장에는 변화가 없다고 말했다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 백악관에서 한 언론 브리핑에서 국무부가 전날 일본에 대한 여행경보를 최고 단계인 ‘여행금지’ 권고로 바꾼 것이 일본의 올림픽 개최 결정에 대한 미국의 지지 입장이 변화한 것을 의미하는가라는 질문에 “그 올림픽에 관한 우리의 입장을 변하지 않았다”고 답했다.

이어 “(조 바이든) 대통령은 미국의 선수단을 자랑스럽게 지원한다”며 “나는 우리가 엄격한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 프로토콜(요강) 내에 있는 올림픽 우산 아래서 선수단의 파견에 관해 논의하고 있음에 주목하고 싶다”고 말했다.

그러면서 “이(선수단)는 올림픽을 위해 실제 일본에 가는 계획을 세우는 미국 여행객 중에서 매우 제한된 범주의 하나”라며 “주최 측이 모든 관련자의 보호를 보장하기 위해 제시한 매우 구체적인 입국과 이동 규정, 절차가 있다”고 설명했다.

도쿄올림픽에 파견되는 선수단은 일반 미국 여행객과 달리 제한적인 숫자이고, 올림픽 참가자들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 방지를 위한 일본 정부와 국제올림픽위원회(IOC)의 조처에 대한 신뢰를 표시한 것으로 풀이된다.

사키 대변인은 “우리는 일본 정부와 IOC가 도쿄 하계올림픽을 준비하면서 따져보는 세심한 고려사항을 이해한다”며 “정부는 그들이 올림픽 주최를 계획하면서 공중보건이 가장 중요한 우선순위로 남아 있음을 강조해 왔다”고 설명했다.

국무부가 전날 미국인에게 일본에 대한 ‘여행금지’를 권고함에 따라 7월 23일 개막 예정인 도쿄올림픽의 미국 선수단 파견에 영향을 주는 것 아니냐는 전망이 나왔다.

하지만 미국올림픽·패럴림픽위원회(USOPC)는 같은 날 선수와 스태프에 대한 코로나19 감염 예방책을 강구하고, 일본 입국 전후, 그리고 올림픽 기간에도 검사를 받기 때문에 미국 선수단의 안전한 참가를 확신하고 있다고 강조했다.

로이터통신은 백악관이 도쿄올림픽을 개최하려는 일본의 계획과 미국 선수들이 올림픽에서 경쟁하도록 하겠다는 점에 대한 지지를 재확인했다고 해석했다.