미 국무부, 베이징올림픽 공동 보이콧 동맹과 논의 놓고 오락가락

국무부 대변인 "베이징올림픽 공동 보이콧, 논의하고 싶고, 논의 진행 중"
국무부 관리 "논의하지 않고 있어...중국 관련 공통 우려 동맹과 정기적 논의"
대변인 트윗 "베이징올림픽 관련 발표 사항 없어"

네드 프라이스 미국 국무부 대변인이 지난달 31일 워싱턴 D.C. 국무부 청사에서 브리핑을 하고 있다./사진=워싱턴 D.C. AP=연합뉴스

미국 국무부가 내년 2월 4일 개막하는 중국 베이징(北京) 동계올림픽을 공동 보이콧을 동맹과 논의하고 있다고 했다가 이를 정정했다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 6일(현지시간) 브리핑에서 ‘미국이 동맹과 베이징올림픽 공동 보이콧을 협의하고 있느냐’는 질문에 “우리가 분명히 논의하고 싶은 것”이라며 “지금과 향후 모두 의제에 올라있는 이슈 중 하나”라고 답했다.

프라이스 대변인은 ‘동맹과 언제 논의의 결론을 맺게 되느냐’는 질문에 “2022년 일이고 아직 2021년 4월이라 시간이 남았다. 시간표를 제시하고 싶지 않지만, 논의는 진행 중”이라고 말했다.

그는 신장웨이우얼(新疆維吾爾·신장위구르) 자치구 등 중국에서 지독한 인권침해가 벌어진다고 지적했다. 그의 발언은 조 바이든 행정부가 미국 인권단체들과 일부 정치인들이 중국의 인권 유린에 맞서 베이징 동계올림픽을 거부해야 한다고 압박하는 것에 동조하는 것으로 해석됐다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 6일(현지시간) 브리핑에서 내년 중국 베이징(北京) 동계올림픽을 공동 보이콧을 동맹과 논의하고 있다고 했다가 이후 트윗을 통해 “말한대로 베이징올림픽 관련해 발표할 사항이 없다”고 해명했다./사진=프라이스 대변인 트위터 캡처

하지만 프라이드 대변인의 발언은 곧 정정됐다.

국무부 관리는 “2022년 올림픽 관련 우리의 입장은 변함없다”며 “동맹국 및 파트너들과 공동 보이콧을 논의하지 않았고, 논의하지 않고 있다”고 말했다. 이어 “일부 보도와 달리 대변인도 (보이콧을 논의했다고) 말하지 않았다”며 “우리는 동맹 및 파트너들과 중국과 관련한 공통의 우려를 정기적으로 논의한다”고 덧붙였다.

프라이스 대변인도 브리핑 후 트위터에 “말한 대로 베이징올림픽 관련해 발표할 사항이 없다”고 해명했다. 그러나 그는 “2022년까지 시간이 남았다”며 “중국과 관련해 공통의 우려를 정의하고, 공유된 접근법을 확립하기 위해 동맹 및 파트너와 지속해서 밀접히 상의해 나갈 것”이라고 설명했다.

앞서 젠 사키 백악관 대변인은 2월 말 브리핑에서 베이징올림픽 참가와 관련해 최종결정이 내려진 게 아니라고 해 관련 논의가 없다는 기존 입장에서 한 발 나아갔다.

하지만 현시점에서 미국이 구소련의 아프가니스탄 침공에 항의해 동맹국들과 조율해 1980년 러시아 모스크바올림픽을 보이콧한 상황이 내년에도 재현될 가능성은 매우 희박하다.

미국보다 보이콧 압박이 강한 캐나다의 쥐스탱 트뤼도 총리는 지난달 30일 보이콧 결정에는 독립된 캐나다 올림픽위원회와 패럴림픽 위원회가 참여할 것이라고 말했다.