‘상저하고’ LG에너지솔루션, 투자조정으로 수익성 다진다

매출 6조1287억 영업익 1573억
북미 신규 거점 확보로 고객수요 대응

LG에너지솔루션 폴란드 공장 /LG에너지솔루션

LG에너지솔루션이 올 1분기 사실상 적자라는 예견된 성적표를 받아들었지만 올 하반기에는 개선의 가능성을 언급하며 바닥 다지기에 나섰다. 올 2분기까지도 실적 개선의 정도가 기대에 못 미칠 수 있다고 솔직히 언급한 LG에너지솔루션은 올 하반기에는 주요 전기차 업체들의 신규 모델 출시에 힘입어 상반기 보다 개선의 여지가 높다는 설명이다. 또한 업황에 따라 필수적인 투자는 진행하되, 집행에 있어서는 다소 축소하더라도 수익성 개선을 우선시 할 것으로 보인다.

25일 금융감독원에 따르면 LG에너지솔루션의 올해 1분기 매출은 지난해 동기 대비 29.9% 감소한 6조1287억원, 영업이익은 75.2% 감소한 1573억원을 기록했다.

결과적으로는 영업익 흑자를 기록했지만, 미국 IRA 세액공제 금액을 제외하면 적자인 점이 배터리 업계의 불황을 고스란히 드러냈다. 이 기간 IRA 세액공제 금액은 1889억원으로, 사실상 영업손실 316억원이다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 "올 한 해 녹록치 않은 시장 환경이 예상되지만 근본적 경쟁력을 강화하고 차별화된 고객가치를 꾸준히 실현해 압도적 기술리더십을 갖출 수 있는 기반을 단단히 준비해 나가겠다"라고 밝혔다.

이날 실적발표 후 진행된 컨퍼런스콜에서도 실적 전망에 대한 질문이 먼저 나왔다. 2분기까지도 어려운 업황이 유지되다가 하반기 개선을 기대해 볼만 하다는 게 회사 측 설명이다.

이창실 CFO는 "전동화에 상대적으로 적극적인 미국 고객사의 신차 출시에 따른 대기 물량이 있어 (2분기 실적은) 1분기 대비 증가할 전망이지만 기대 수준에는 못 미칠 가능성이 있다"고 설명했다. 그러면서 "하반기에는 주요 고객사 신규 모델 출시가 확대될 것으로 보이기 때문에, 상반기 대비 상대적으로 실적 개선 가능성 크다고 본다"고 말했다.

다만 시장 불확실성이 커지는 상황인 만큼, 기존 투자 계획을 신중히 재검토해 선택과 집중을 이루겠다는 계획이다.

이 CFO는 "지난 1월에는 올해 투자 규모가 작년과 유사한 수준이 될 것이라 밝혔지만 최근 시장과 고객 상황을 고려해 투자 규모 및 진행속도를 조정하고자 한다"면서 "필수적인 신사업 투자에 집중할 것"이라고 말했다.

이와 관련 공장 설립 등 북미 신규 거점 확보를 통해 현지 고객 수요에 적극 대응한다는 방침이다. LG에너지솔루션은 1분기 본격 가동을 시작한 미국 테네시 GM 합작 2공장의 생산능력을 50기가와트시(GWh)까지 점진적으로 확대한다. 이 배터리는 GM의 3세대 배터리 플랫폼을 기반으로 한 신규 전기차에 탑재될 예정이다.

최근 착공에 들어간 애리조나 공장은 북미지역 첫 원통형 공장이자 첫 ESS 전용 공장이다. 차세대 배터리로 불리는 전기차용 46시리즈 원통형 배터리는 36GWh 규모로, 독자 개발한 파우치형 ESS LFP 배터리 17GWh 규모로 각각 건설해 2026년 가동할 예정이다.

특히 성장 잠재력이 큰 에너지저장장치(ESS) 사업을 확대할 계획이다.

최신근 ESS 전지기획관리담당은 "지난해 말부터 중국 난징 라인 일부를 리튬인산철(LFP) 용으로 전환해 생산을 시작했다"면서 "북미, 유럽 중심으로 ESS LFP 배터리를 공급할 예정인 만큼 관련 매출 비중이 점진적으로 증가할 것"이라고 말했다.