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이인영 “남북 인도적 협력 일관 추진, 즉각 시행되도록 준비 중”

이인영 “남북 인도적 협력 일관 추진, 즉각 시행되도록 준비 중”

기사승인 2021. 04. 28. 15:05
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28일 산림비전센터 '남북 생명·경제공동체 추진 방안' 축사
"북한 주민에게 실질 도움되도록 남북협력기금에 관련 예산 이미 반영"
[포토] 축사하는 이인영 통일부 장관
이인영 통일부장관이 28일 서울 영등포구 국회대로 산림비전센터에서 열린 ‘인도적 대북 식량·비료 지원 어떻게 할 것인가?’ 세미나에 참석해 축사를 하고 있다./ 이병화 기자
이인영 통일부 장관은 경색된 남북관계와 상관없이 남북 인도적 협력은 일관되게 추진돼야 한다며 즉각 시행될 수 있도록 준비하고 있다고 밝혔다.

이 장관은 28일 산림비전센터에서 열린 ‘남북 생명·경제공동체 추진 방안’ 토론회 축사에서 “주어진 여건 속에서 할 수 있는 일부터 실천하겠다”며 “그 시작은 인도적 협력 분야를 재개하는 것”이라고 말했다.

이 장관은 북한의 식량 부족 문제에 대해 “유엔 공동보고서는 북한 주민의 47%가 영양 부족이라고 밝혔다”며 “오랜 기간 제재로 인한 어려움에 더해 지난해 수해가 겹친 피해도 컸다”고 말했다. 이어 “코로나19로 인한 국경봉쇄 조치의 지속으로 북한의 식량 상황은 더욱 안 좋아지면서 올해 식량 부족량은 백만톤 이상일 것”이라고 덧붙였다.

통일부는 이미 대북 식량 지원 관련 예산도 마련한 것으로 알려졌다. 이 장관은 “북한 주민에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 남북협력기금에 관련 예산을 이미 반영했다”며 “즉각 시행할 수 있도록 착실히 준비했다”고 설명했다.

그는 “남북관계는 가다 서다 반복할 수 있지만 인도적 협력은 한 순간도 멈출 수 없다”며 “정치·군사·안보 상황과 관계없이 지속해나가야 한다”고 강조했다. 이어 “국민적 공감대를 바탕으로 보건의료협력, 민생협력 등 인도적 협력을 일관적으로 지속해나가겠다”고 말했다.

끝으로 이 장관은 “남과 북이 서로의 상황에 애정을 가지면서 서로를 돕고, 돕는 협력의 시대를 만들어 상생의 한반도, 평화·번영의 한반도를 향해서 나아가는 희망의 꿈을 오늘 이 자리에서부터 실천할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
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